“난 ○○ 고민이 있어, 넌 어떤 고민이 있니?”
‘공부’, ‘사교육’, ‘꿈’, ‘진로’, ‘이성 교제’, ‘가족 갈등’ 등
청소년과 함께 고민을 나누고 답을 찾아가는 시간!

이 책은 고등학교 아이들의 일상 고민과 그 고민에 대한 해결 방법을 정리한 결과물이다. 현직 고등학교 교사로서 평소 학생들의 행동과 이야기에 귀 기울여온 저자는 알게 모르게 고민을 쌓아가는 아이들의 모습에 안타까움을 느꼈고, 이에 아이들에게 고민 쪽지를 작성하도록 권하게 된다. 처음에 어색해하던 아이들도 하나둘 자연스럽게 자신의 고민을 익명 쪽지로 적어나가게 되었고, 이 질문들이 모여 『청소년 고민 상담소』의 뼈대를 이루었다.

“아이들의 아픔을 줄여줄 방법을 찾다가, 자신의 고민을 적어보라 했더니 아이들은 조심스럽게 고민을 적었고 나는 답을 해주었다. 엉터리 답일 수 있다는 생각에 두려웠고, 그래서 땅속에 묻어버릴 생각까지 했지만, 누군가에게는 고민 해결의 실마리가 되고 누군가에게는 두려움에서 벗어날 수 있는 등불이 될 수 있다는 생각으로 용기를 냈다.” _저자의 말에서

출간을 계획하고 아이들의 질문을 받은 것이 아니라 아이들의 고민을 해결해주자는 것이 저자의 목적이었기에 처음부터 기준을 정하지 않고 어떤 고민이라도 적으라고 했다. 그런데 질문을 받아보니 아이들이 가진 고민의 결은 제법 비슷했다. 아이들의 가장 큰 고민은 ‘공부’였고 ‘사교육’이었다. ‘정신력 부족’과 ‘진로’에 대한 고민이 뒤를 이었고 ‘친구 관계’, ‘이성 교제’, ‘가족 관계’에 대한 고민도 있었다. 특별히 누구에게만 해당하는 고민이 아니라 거의 모든 아이에게 해당하는 고민이었다.

책 속에 저자가 만든 질문은 하나도 없다. 중복된 내용이라 판단되는 질문만 삭제하였을 뿐 학생들이 쓴 질문의 내용은 수정하지도 덧붙이지도 않았다. 질문을 받은 다음에 비슷한 질문끼리 묶어 분류하고 하나하나에 저자가 생각하는 최적의 답을 적었다. 본문을 읽다 보면 아이들의 생생한 질문을 통해 요즘 학생들이 어떤 고민을 하며 지내는지, 또래라면 공감대를 형성해 생각을 이어갈 수 있을 것이고, 학부모나 선생님이라면 아이들의 마음에 한 걸음 더 가까이 다가갈 수 있는 계기가 될 것이다.

저자는 무엇보다 “이 책이 청소년 고민 해결의 디딤돌이 되면 좋겠다”고 말한다. 자기만 고민하는 게 아니라 다른 친구들도 고민하고 있다는 사실을 통해 위로받을 수 있길 바라며, 이 책에서 제시한 해결책을 실마리 삼아 스스로 문제를 해결해갈 수 있는 능력을 키워갈 수 있길 바란다. 어떻게 공부해야 하는지, 왜 사교육을 해서는 안 되는지, 자기주도학습이 왜 중요한지, 집중하는 방법에 무엇이 있는지, 왜 지금 진로를 정하지 않아도 괜찮은지, 왜 어른들은 이성 교제를 늦추라 하는지, 우정 쌓기가 왜 중요한지, 부모님께 어떻게 해야 하는지, 과목별 공부 방법은 무엇인지 등에 대해 알게 되고 생각해보는 출발점이 될 수 있을 것이다.

“학부모님들이나 선생님들은 아이들을 보면서 안타까워하거나 야단만 칠 뿐 이런저런 방법을 안내해주지 못하고 있습니다. 아이들의 고민을 알지 못하기 때문이고 아이들의 반응이 두렵기 때문이기도 하지요. 아이들의 공부 시간을 빼앗지 않으려는 배려(?)일 수도 있습니다. 그동안 자녀나 제자들과 이야기할 시간을 갖지 못하였던 부모님과 선생님들은 이 책에 쓰인 아이들의 고민을 참고하여 대화하는 시간을 가지면 좋겠습니다. ‘요즘 청소년들, 이런 고민이 있다고 들었는데 너도 이런 문제로 고민하고 있니?’라고 이야기를 시작하면 가능하지 않을까요?”
_저자 인터뷰에서