인도가 유구한 역사를 자랑하지만 결국 구심점에 있는 인물은 마하트마
간디다. 역사상 처음으로 통일인도를 무력이 아닌, 오로지 인덕과 리더십으로 결집해 낸 간디의 업적은 세계사적으로 눈길을 돌려 봐도 유사한 예를 찾기 어렵다. 간디는 현대 인도를 일궈 낸 건국의 아버지이자, 이념적 설계자이기도 하다. 독립을 이룬 1947년 당시 인도는 8억 명에달하는 인구를 보유한 거대 국가였지만, 자국인이 통치하던 단일 국가로서의 경험은 없었다. 수십여 개의 언어와 제후국, 제각각 상이한 문화와 종교가 난립하던 지역에 하나의 통합된 인도를 만든다는 것은 사실상 기적에 가까운 일이었다. (중략) 통일인도의 형성은 마치 프랑스, 독일, 이탈리아, 영국, 스페인 등을 하나의 국가로 통합하는 것과 비교할 수 있을 정도로 어려운 일이었는데, 이런 업적을 이뤄 낸 것이 바로 간디다.
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인도 결혼 문화는 카스트와 종교적 배타성, 지역별 특수성 등 세 가지 요소가 복합적으로 작용한다. 카스트는 인도 결혼 문화의 기본인데, 동일 카스트를 배우자로 삼도록 규율한다. 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라로 알려진 4대 카스트가 가장 기본적인 구분이지만, 실제로는 지역별로 수많은 세부 카스트로 나뉘기 때문에 다양한 양상으로 구현된다.
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한국 기업들은 이런 역사적 배경에서 여타 국가의 다국적기업들과는 차
별되는 독특한 지위를 누린다. 식민 통치라는 불행한 역사를 공유하고 있다는 점이 긍정적으로 작용한다. 예를 들어 현대자동차가 인도 시장에서 선전하는 것은 현대차의 가격경쟁력과 우수한 품질 덕분이기도 하지만, 여타 다국적 자동차 기업이 인도 시장을 석권할 경우 이들 기업이 갖춘 기술경쟁력 이상의 정치·경제적 함의도 있다.
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그러나 일반 인도인에게 아잔타 석굴은 인도의 중소도시 중 하나인 아우랑가바드 근처에 있는 ‘불교 채색화가 그려져 있는 동굴’ 정도로 인식될 뿐 유명 관광지는 아니다. 실제 이곳을 찾는 관광객 상당수는 외국의 불교 신자 또는 일반 관광객들이다. 인도인들 사이에서는 아젠타 석굴은 비슈누 신의 아홉 번째 화신으로 일컬어지는 붓다가 조각되어 있고, 천 년 전에 그려진 아름다운 채색화를 감상할 수 있는 로컬 관광지 정도에 불과하다. 인도에서 불교가 종교로서 생명력을 잃어버렸음을 감안하더라도 역사적으로나 불교예술 차원에서도 의미가 깊은 명소를 외면하는 부분에 대해서는 의문이 생긴다.