세계를 움직이는 엘리트의 사고법에는 놀라운 '공통점'이 존재한다. “무엇에 대한 답을 구할 것인가”

출간 후 3년이 지났지만, 해를 넘길수록 더 많은 독자의 지지를 받으며 일본 열도에 '독특한 사고법'을 전한 화제의 책. 저자는 예일대 뇌신경과학 박사 과정을 거쳐, 세계 최고의 컨설팅 그룹인 맥킨지의 전략 컨설턴트로 11년간 활동, 현재는 야후 재팬의 고객만족경영자로서 근무하고 있다. [세계의 엘리트는 왜 이슈를 말하는가]라는 직관적이며 강렬한 제목의 이 책은 연구의 세계와 마케팅의 세계, 그리고 경영의 세계를 넘나드는 독특한 이력의 저자가 개인 블로그에 올린 하나의 게시글이 그 시작이었다. "드디어 알았습니다!", "좀 더 자세히 듣고 싶어요."라는 수천 명의 공감 댓글을 부른 글의 중심에는 ‘이슈’가 있었다.
압도적으로 생산성이 높은 사람들과 함께해온 저자는 한 가지 공통점에 집중한다. 바로 생산성과 일하는 속도가 비례하는 것은 아니라는 사실이다. 이에 저자는 무엇보다도 중요한 것은 ‘이슈’라고 역설한다. 요컨대 ‘무엇에 대한 답을 구할 것인가’를 생각해 흔들림 없이 문제의 본질을 꿰뚫는 것이 가치 있는 아웃풋의 창출로 이어진다는 것이다.
저자는 실생활에서 심심치 않게 접할 수 있는 ‘월요일에서 금요일까지 어떠한 업무를 처리해야 하는 상황’을 가정한다. 직장인이건 학생이건 혹은 자영업에 종사하건, 기한 내에 의미 있는 아웃풋을 만들어내야 하는 상황에 우리는 수시로 직면한다. 저자는 전문가의 세계에 있어서 ‘노력’은 평가 기준이 되지 않는다고 단호하게 말한다. 어디까지나 제대로 된 ‘결과물’ 자체와 그것이 지니는 가치로 말해야 한다는 것이다. 이러한 가치 창출의 저변에는 문제의 본질을 지칭하는 ‘이슈’가 자리한다. 저자는 ‘이슈부터 시작하기’라는 사고법을 통해 지적 생산성을 극단적으로 향상시키는 궁극의 훈련법을 소개한다.
총 5장으로 구성된 이 책은 각 단계(요일)마다 우리가 어떠한 접근과 분석으로 해당 문제를 다루어야 하는지 말한다. 해결 방법을 몰라 쩔쩔매던 월요일에서 어느새 산처럼 쌓인 자료에 파묻혀 여전히 쩔쩔매는 금요일을 맞이하지는 않았는가? 이는 ‘눈 앞에 빽빽하게 늘어선 나무만 바라본 채 숲은 바라보지 못한 오류’를 범한 것이다. ‘이슈부터 시작하기’ 사고법은 '정말로 답을 구해야 할 가치'가 있는 문제, 즉 '지금 당장 몰두해야만 하는' 문제의 본질을 가려낸 후, 일련의 접근법에 따라 가설 설정과 분석 설계, 검증 과정을 거쳐 어떠한 형태로 메시지를 상대방에게 전달할 것인지 가치 창출을 위한 일련의 흐름을 제시한다. 매일 마주하는 업무와 연구에서 발생하는 문제의 본질을 파악할 수 없어서 답답함을 토로하던 독자에게 이 책은 더 이상 쓸데 없는 ‘고민’에 얽매이지 않기 위한 단 하나의 열쇠가 될 것이다. 이제 막 사회생활에 발을 디딘 초보 직장인을 비롯해 일상 기획 업무에서 프레젠테이션까지 결과를 도출해야 하는 비즈니스맨은 물론, 레포트 제출과 공모전 준비, 입사 면접 등을 앞둔 대학생에게 묻는다. “지금, 당신의 이슈는 무엇인가?”