역사로 본 일본인이 책임지는 방법

할복을 통해서 에도시대의 무사가 특이한 도덕을 강제당하고 있었음을 알 수 있다.
다양한 할복의 장면은 대부분의 경우 에도시대에 특유한 것으로 당시의 사회상을 규명하는 것과 연결된다.
할복에서 얻은 결론은 ‘무사의 신분적인 긍지’와 역설적이기는 하나 그것을 지탱해온 ‘주군의 절대성’이라는 것이다. 서로 상반되는 이 두 요소가 밀접하게 연관되어 대량의 할복사가 발생했다.
이러한 할복의 구조는 반드시 과거의 것이라고만 할 수가 없다. 오늘날 일본의 사회조직에도 적용될 수 있다. 즉, 과실을 아랫사람에게 전가하고 윗사람과 조직은 살아남게 하는 것이다.
할복은 주로 무사들에게 허용되었던 특권이었다. 그러한 무사들은 지배계층이었다. 다른 말로 하면 ‘정치’를 하는 주체였다. 정치주체는 다양한 사건에 대한 처리능력을 가진 집단이었다.
할복에는 무사가 책임을 지는 통치자이기에 죽음도 스스로 결정한다는 의미가 포함되어 있다. 자신의 죽음에 대해서도 스스로 책임을 진다. 그런 무사에게 있어 무책임은 무능력·겁쟁이와 같은 말이었다.
이 책은 일본인이 책임지는 방법에 대한 일단의 지식을 제공함과 동시에, 일본적 책임의 긍정적 측면과 부정적인 측면을 동시에 생각하는 계기를 제공한다.