이 책에는 과학과 삶이 만났을 때 벌어지는 이야기가 담겨 있다. 실험으로 증명된 반짝이는 아이디어들이다. 일류 과학자들 중 일부가 오랜 세월에 걸친 기조연설, 수업, 초청 강의, 그리고 정식 인터뷰를 통해 단련되었다는 점을 잠깐 잊는다면 이런 과학자들도 우리와 똑같은 일반인이라는 사실을 알게 될 것이다.
[서문 중]

이 책은 흥미롭고 실용적이면서 알려진 법칙들에 대한 정보를 가장 잘 집약하고 있다. ……삶은 뒤죽박죽이다. 그러나 과학의 도움을 받아 정리하기 시작하면 삶이 얼마나 굉장하고 거침없고 흥미진진하며 서로 유기적으로 맞물려 있는지 깨닫게 될 것이다.
[서문 중]

그렇다. 여러분은 이 책을 읽으면 과학을 통해 자신의 삶을 어떻게 향상시킬 수 있는지 알게 될 것이다. 다이어트와 데이트, 운전, 또 도박에서 베팅을 더 잘하는 법을 알게 될 것이다. 복권에서 당첨확률을 높이는 법, 학습효과를 높이는 법, 차를 도둑맞지 않는 법, 포커 게임에서 이기는 법, 백주 대낮에 범죄를 저지르고서 무사히 빠져나가는 법까지 알게 될 것이다. 하지만 무엇보다도, 이 책을 다 읽었을 때 여러분이 궁금한 것에 대한 답을 전부 알게 되기보다는, 나처럼, 내가 그랬듯이 호기심에 가득한 눈으로 세상 만물을 대하게 되었으면 좋겠다.
[서문 중]


지금까지 이 기나긴 여정의 요점은 무엇일까? 그렇다. 수학에서 통계가 나오고, 이 통계에서 신문기사 문구가 만들어지면서 정보가 누락 된다는 사실이다. 귀로 속삭여 전달하기 게임에서처럼 전달 과정에서는 본래 의미가 사라지기 쉽다. 선택 편향, 상관관계/인과관계, 표본집단, 모집단 오차 같은 요인들이 있기 마련이니까.
[068 오늘 아침, 뉴스에 나온 통계의 진실은?]


복권 당첨 확률을 높이는 공식은 바로 이것이다. 가령 여러분이 1달러를 투자했을 때 세금을 공제하고 손에 쥐는 돈이 0.8달러 이상이고, 복권의 판매 매수가 이 잭팟의 5분의 1보다 적은 것을 선택할 것. 이 계산이 전혀 이해가 안 되거나 옆에 계산기가 없으면 공식을 어림잡아 이용하는 법을 알려드릴테니 잘 들으시길. 복권을 살 때, 최소 5번 이상 이월된, 즉 당첨금이 4,000만 달러 이하인 복권을 선택하시라. 이 복권이야 말로 놓치지 말아야 할 복권이다.
[058 어떤 복권을 골라야 당첨 될까?]


부부 각자의 협상력이 똑같다고 가정 할 때, “개인 효용”은 똑같이 책정되어야 한다. 그렇지 않으면 감정이 상하기 때문에 이 감정을 없애기 위해서 공평해져야 한다. ……배우자가 더 많은 집안일을 했으면 혹은 한다면, 여러분 역시 이 방법을 활용할 수 있어야 한다. 그렇게 하는 방법에는 두 가지가 있다. 첫째, 배우자에게 자신의 정체성을 조정하도록 부추기는 것이다. ……아니면 기존의 정체성에 맞는 행동을 만들어낼 수도 있다.
[008 남편이 불만 없이 집안일을 하게 하려면?]


폴 에크만 UCSF 명예교수는 이렇게 설명한다. “우선, 거짓말을 알아차리는 간단한 규칙이 있어요. 뭔가 들어맞지 않는 거죠. 목소리와 이야기 내용이 안 맞는다거나, 이야기가 얼굴 표정과 안 맞는다거나 아니면 표정과 말이 다른 거죠.” ……“둘째 단계는 더 구체적으로 미세한 표정을 읽어내는 것”이라고 말한다. ……그런데 이 때 주의


할 점이 있다고 교수는 말한다. 말하는 사람의 얼굴에서 미세한 표정이 포착되었다고 해서 반드시 거짓말을 한다고 단정 지을 수는 없다는 것이다.
[012 누가 당신에게 거짓말을 하고 있는지 잘 알아맞히는 방법]


“자존감이 낮으면 신용카드를 함부로 사용할 가능성이 더 큽니다. 그리하여 빚에 시달리고, 그러면 자존감이 더 낮아지면서 씀씀이는 더 헤퍼지죠. 위험한 악순환의 고리가 형성되는 겁니다.” 악순환의 고리를 깨기 위해 교수의 조언을 들어보자. 교수는 자존감이 낮아진 피험자들에게 고가의 물건을 충동구매하기 전에 가족, 건강, 행복과 같은 가치 있는 것을 떠올려보라고 권했다. 그렇게 관심의 초점이 다른 데로 쏠린 피험자들은 사치품들의 가격을 앞서보다 낮게 평가하는 추세를 보였다.
[030 과소비의 늪 피해가기]


과식을 예방한다는 상상 속의 포만감이 상상만은 아닌 셈이다. 단순히 음식을 알리는 신호는 더욱 민감하게 자극하는 데 반해, 음식을 먹는 것에 대한 상상은 식욕을 둔하게 만드는 것이다. 케이크 한 조각은 아주 달콤하기 그지없고, 두 조각 째에도 맛있다고 생각하다가 세 조각이 되면 맛은 그럭저럭 덜해지고 네 조각 째에는 도저히 먹기 힘들어지는 것과 똑같다. 이미 몇 조각을 먹은 상상을 하면 실제로 먹을 때의 즐거움은 감소된다.
[033 상상하라! 살이 빠진다]


포그의 행동 모델 behaviormodel.org 에서는 그 대신 행동을 변화시키는 데에는 세 가지 요건이 꼭 필요하다고 한다. 바로 충분한 동기와 능력 및 기폭제. 이 책을 구매하는 독자들에 대해서 생각해보라. 이 책을 사고 싶은 마음뿐만 아니라 살 수 있는 능력(현금, 온라인 서점 계정 등)도 있어야 하며, 실제로 구매행위로
이어지는 어떠한 계기가 있어야 한다. 각 요소를 정확히 어떻게 만들어야 할까? 그것은 여러분이 어떤 행동을 바꾸고 싶어 하는가 에 따라 달라진다.
[039 안 좋은 습관 잘 바꾸는 법]