“모든 것은 원자로 이루어져 있다.” 노벨 물리학상 수상자인 유명한 과학자 리처드 파인만(Richard Feynman)은 모든 과학 서적을 불태우고 단 한 줄만 후대에 전해야만 한다면 이 문장을 전할 것이라고 했다. 현대 화학의 출발점은 바로 이 문장이라고 할 수 있다. 화학은, 모든 물질은 원자로 이루어져 있다는 것을 바탕으로, 물질의 변화를 물질의 탄생이 아니라 기존에 있는 원자들의 재배열 과정으로 해석하여 이해하고자 하는 학문이다.

지금 이 글을 읽고 있는 여러분의 호흡 과정에서도, 종이가 밝은 빛을 내며 타는 과정에서도 끊임없이 원자들이 재배열하고 있다. 우리는 호흡이나 연소와 같이 눈으로 관찰할 수 있는 거시세계에서의 변화가 원자와 같은 미시세계의 변화 때문에 일어난다는 것을 어떻게 알았을까? 그것은 바로 관찰이다. 과학은 관찰로부터 출발하였으며 수많은 관찰을 설명하고자 하고 검증하는 과정에서 물질세계에서 일어나는 현상에 대한 근본적인 원리를 이해하게 되었다. 이로부터 현재의 화려한 과학 물질문명이 이루어 졌다. 과학 발전의 과정은 현재진행형이며, 이를 통해 지금의 물질문명이 가지고 있는 문제점을 찾아내어 해결함으로써 보다 나은 미래를 향해 가는 것이다. 화학은 원자의 재배열이라는 관점으로 세상을 바라보고 과학이 발전하는 과정에서 그 역할을 하고자 하는 학문이다.

따라서 물질세계에서 일어나는 현상을 관찰하는 능력을 기르는 것은 자연계열의 학문을 공부하는 모든 학생이 갖추어야 할 필수적인 요소이다. 이를 돕기 위해 대학교의 기초과학 과정에 실험 과목이 편성되어 있다. 그 동안의 과학 발전 과정에서 관찰 행위를 위한 검증된 방법과 도구들이 개발되어 왔으며, 실험 과목에서는 이들 검증된 방법과 도구를 사용하여 관찰하고 기록하는 법을 터득하게 될 것이다. 또한 눈으로 직접 봄으로써 교과서에 기술되어 있는 내용을 보다 정확히 이해하는 데 도움을 받을 것이다. 여러 기초과학실험 중 특히 화학실험은 중심적인 위치에 있는 것으로서 화학실험을 통해 기타 자연계열의 전공 학문에서 수행할 실험을 위한 기초적인 내용들을 파악하게 될 것이다.

이 책은 크게 기본, 실험, 부록의 세 부분으로 구성되어 있다. 기본 부분에서는 화학실험을 위해 기본적으로 알아야할 내용을 정리한 것이며, 부록은 실험결과를 해석하는 데 필요한 상수 또는 실험값을 정리한 것이다. 실험 부분은 각 실험을 통해 파악하여야 할 개념, 개념의 이해를 돕기 위한 이론적 설명, 실험의 구체적 내용 등이 기술되어 있다. 특히 개념의 이해를 돕기 위한 이론적 설명 부분은 단원 안에서 충분히 이해가 될 수 있도록 기술하고자 하였으며 관련되어 있는 다른 실험 내용과 연결하고자 하였다. 이 책을 통해 많은 학생이 기초화학을 공부하는 데 재미를 느끼고, 앞으로 공부할 자연계열 전공에 도움이 되었으면 하는 바람이다.