고대로부터 소수의 사람만 방문하는 낯선 곳, 바로 자각몽, 체외이탈, 임사체험의 영역에서, 앞선 발걸음을 잇는 현대의 연결 고리입니다.
길가메시, 아브라함, 모세, 피타고라스, 플라톤, 이름이 알려지거나 알려지지 않은 선지자, 예언자, 신비가, 사도 바울, 하시딤, 에세네, 수피, 제 불보살과 선지식, 파드마삼바바, 나로빠, 임마누엘 스베덴보리, 라마나 마하르쉬, 실반 멀둔, 로버트 먼로 등 선각의 발자취를 이 책의 저자 윌리엄 불맨이 잇습니다.
저자는 60세에 이르렀을 때 말기 암 진단을 받습니다. 암 진단을 받기 전에도 저자는 체외이탈(Out of Body Experience) 영역에서 영적인 독보성을 가지고 있었지만, 말기 암이 계기가 된 심오한 체외이탈 임사체험은 저자가 이 책을 기록하도록 이끕니다.
윌리엄은 40년 이상에 걸친 직접 탐색 결과를 바탕으로, 죽음 후 의식 상태, 사후 세계의 세밀한 모습, 하늘 천국의 실상, 삶과 죽음의 진실, 우리의 진정한 정체 등 심오한 주제들에 대하여, 어렵지 않은 현대적 용어를 사용해서 그러나 매우 도발적인 결론을 제시합니다.
‘죽음 후의 의식’ 등 심오한 주제들에 대한 스베덴보리까지의 기록과 서술이 성능 낮은 흑백텔레비전과 모노 스피커처럼 애매모호하고 흐릿한 것이었다면, 윌리엄의 서술은 크리스탈처럼 선명한 HD 컬러텔레비전과 5.1 채널 서라운드 스피커라고 할 수 있습니다.
더 자세한 사항은 이 책 뒷부분 ‘윌리엄 불맨 소개’를 참조하기 바랍니다.

법과대학을 졸업하고 사법연수원을 거쳐 군 복무를 마친 후 검사로 봉직하던 중, 어릴 적부터 그를 사로잡은 생사문제에 깊은 의문을 일으키고 그 해답을 찾아 길을 나선 후 살아있는 여러 선각을 만나 다양한 형식의 지혜 전승을 탐색하고 수행하게 됩니다. 20년이 넘는 기간에 걸친 오랜 추구에도 불구하고 해답은 발견되지 않았고 결국 공부는 포기됩니다. 참 기묘하게도 탐색이 멈추어진 그즈음 반전이 일어나면서 가장 중요한 3가지 질문, ‘나는 누구인가?’, ‘어떻게 살아야 하는가?’, ‘어디서 와서 어디로 가는가?’에 대한 답이 드러났는데, 아이러니하게도 그 답은 힘든 길을 나서기 전부터 호주머니 안에 들어있던 것이었습니다. 주변을 둘러보니 답은 모든 사람의 호주머니 속에 본래부터 있었습니다. 사랑하는 이들에게 기쁜 뉴스를 전하고 싶은 열정은 일방적으로는 작동하지 않았고 시간과 인연의 자연스러운 흐름을 따라야 했으므로 천천히 글을 쓰기 시작해서 단행본 『자유롭게 살고 유쾌하게 죽기』와 번역서 『죽음 후 의식세계』가 나오게 되었고, 이후 〈유튜브〉 채널과 〈네이버 카페〉를 기반으로, 많은 도반님과 함께 제1분기 ‘지혜의 길, 생사 해방의 길’을 걷고 있습니다. 이 책의 출간은 이 길을 걷는 중 언제든 발생하는 기쁨의 일환입니다. 저자는 현재 경북대학교에서 교수로 재직하고 있습니다.