대부분의 새들은 모두 깃털을 가지고 있어서 자유롭게 하늘을 날아다닐 수 있습니다. 하지만 새들은 깃털을 나는 데만 이용하지 않습니다. 깃털은 저마다 생김새가 다른데, 새에 따라 깃털이 해야 할 일이 있기 때문입니다. 깃털은 자외선 차단제처럼 새의 피부를 보호하기도 하고, 화려한 보석처럼 주의를 끌기도 합니다. 투우사의 망토처럼 공격자의 주의를 다른 곳으로 돌리기도 하지요. 배 부분의 빽빽한 깃털로 눈 위를 미끄러지며 다니는 황제펭귄부터 깃털을 부풀려 따뜻한 공기층을 만드는 푸른어치까지, 16종의 새를 통해 깃털의 16가지 쓰임새를 알아봅니다.

“깃털은 새만이 갖고 있는 참신한 발명품입니다. 이 책에서 어린이들은 자연의 신비로움과 깃털의 다양한 기능을 만나게 됩니다.” - 옮긴이 이우신

이 책은 깃털의 기능을 담요, 쿠션, 양산, 자외선 차단제, 스펀지, 옷솔, 투우사의 망토, 보호색, 호루라기, 화려한 보석, 굴착기, 지게차, 구명복, 낚싯봉, 썰매, 설피에 비유하여 보여줍니다. 그리고 스크랩북처럼 핀, 클립, 테이프 등으로 붙여 놓은 듯 표현한 그림들은 아이들에게 친근감을 줍니다. 책의 끝부분에는 과학자들이 일반적으로 깃털을 분류하는 방법을 소개하여 깃털의 명칭과 기능을 알기 쉽게 설명하고 있습니다.