이해하기 어려운 예술의 선구자들은 소수에게 인정받고 다수에게는 조롱을 받는다. 그런데 체스는 비평이 미술만큼 큰 영향을 미치지 않는 분야다. 체스의 영역에서는 게임의 결과가 궁극적으로, 그리고 최종적으로 결론을 내리기 때문이다. 그런 점에서 체스에서의 모더니즘적 개념Modern Ideas in Chess에는 아마도 더 많은 사람들이 관심을 가질 것이다. 조롱과 적대감에도 불구하고 자연을 모방하는 대신 자신의 아이디어를 따르는 예술가들이라면 창의적이지 않은 사람이 자유롭게 활동하는 이 의심스러운 시대에 체스라는 엄밀한 영역에서 새로운 개념이 오래된 개념과의 투쟁에서 승리하고 있음을 알고, 그 희망을 소중히 여기게 되기 마련이다.
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체스의 개념적 진화에 대해 면밀히 검토한 결과, 일반적으로 그 진화는 개별 체스 플레이어의 진화와 매우 유사한 방식으로 진행됐는데 특히 후자가 더 빠르게 진행되었음을 알 수 있었다. 오늘날 행해지는 방식으로서의 체스에 관한 가장 초기의 책들은 근대가 시작된 이전으로 거슬러 올라가지 않는다. 그 책들은 그 시대의 마스터들이 썼으며, 그 안에 담긴 아름다운 콤비네이션을 통해 우리는 저자의 체스 재능을 아주 분명하게 알아볼 수 있다. 그러나 전반적으로 그들은 어둠 속에서 더듬고 있었는데, 왜냐하면 그 작업들에서 발생하는 총체적이고 눈에 띄는 오류로 인해 당시의 숙련된 플레이어에게 포지션의 정확한 이해, 또는 보드에 대한 통찰력을 얻기란 오늘날의 초보자만큼이나 많은 어려움을 의미한다는 결론에 도달할 수 있기 때문이다.
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변형에 대한 계산은 결과적인 전망으로서의 포지션에서 결국 어떤 콤비네이션이 가장 유리한지를 발견할 수 있는 경우에만 어느 정도 의미가 있을 것이다. 다시금 평온한 포지션에서 세 번의 수를 그렇게 고려한 후에도 명확한 결론이 나타나리라고 가정할 수는 없다. 따라서 체스에서 콤비네이션 외에는 아무 것도 중요하지 않다고 생각하는 일반 플레이어의 관점에서 보면 또 추가적인 계산이 필요하다. 그리고 모든 사람의 계산을 초과하는 속도로, 몇 수 후에는 가능성의 수가 증가할 것이 분명하다. 체스에서 콤비네이션은 미리 계산할 수 있는 가능성의 숫자가 제한적일 때, 즉 한쪽 플레이어의 수가 상대에게 이미 예견된 수를 강요할 때에만 이루어질 수 있다.
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모피의 많은 게임에서 분명하게 드러나는 또 다른 그의 통찰력은, 게임이 열리면 열릴수록 우수한 전개의 가치는 그에 비례하여 증가한다는 점이다. 따라서 전개가 뛰어난 쪽은 열린 게임으로 만들기 위해 최대한 노력해야 하고, 전개가 뒤지는 쪽은 게임을 닫힌 게임으로 유지하는 것이 유리하다. 이제 몇 가지 특징적이고 예시적인 게임들을 소개하겠다.
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나는 여기서 모피와 슈타이니츠가 세우는 계획의 차이점을 각각 숙고해 볼 것을 제안한다. 모피는 게임을 시작하면서부터 중앙으로 전진하기 위해 최선을 다했고, 그래서 그의 게임은 아주 일찍 개방됐다. 모피가 대부분의 경우 초반에 상대보다 더 나은 전개를 펼칠 수 있었던 것은 그의 전개 원칙 덕분이었다. 그러나 이러한 모피의 원칙이 모든 체스 플레이어의 공통적인 속성이 되면서 열린 게임에서 우위를 점하기는 어려워졌다.
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슈타이니츠의 아이디어는 당시로서는 너무 새로웠다. 소홀한 전개, 분명히 잘 배치된 기물의 철회와 연동되는 확장된 나이트 기동술, 영구적인 포지션과 반대되는 순간에 대한 경멸(이해하기 더 어려운)은 동시대인들과 너무 멀리 떨어져 있었기 때문에, 슈타이니츠에게서 파생된 독창적인 유산은 그에 대한 깊은 숙고보다는 그의 고집과 기이한 것에 대한 선호에서 더 기인한다. 하지만 슈타이니츠가 동시대 최고의 선수들인 안데르센, 블랙번, 요하네스 주케토르트Johannes Zukertort, 치고린을 이겼다는 사실 자체가 슈타이니츠를 대변해 줬다.