조숙제의 시에는 그만이 갖는 고단한 시간과 곤궁한 윤회의 수레바퀴가 돈다. 그 수레바퀴는 억겁의 시간 동안 돌았을 것이며 화자가 시속에 그린 삶의 은유는 살아서 매섭게 꿈틀거렸을 것이다. 회초리를 들지 않아도 정신이 번쩍 든다. 강력한 생명수가 지구 밖으로 불쑥 치솟아 오를 것만 같다. 그 생명수 위에서 원고지는 출렁이고 시적 화자는 원고지 밖으로 뛰쳐나와 파닥파닥 혼신을 다해 글을 새겼다. - 김묘순 (문학평론가)

내 사는 곳에 한 거사(居士)가 있어 바보라 칭하며 스스로 낮추는 이가 있다. 나는 드문드문 선생에게 세상사 돌아가는 이치를 묻거나 인과론을 묻는다. 선생은 겸손하게 “두두물물(頭頭物物) 모두가 주인인 세상/ 처처가 어찌 묘음(妙音)아니랴”(「고향 길」) 말씀하신다. 선생 스스로 가락이 되어 노래(시)가 되어버린 사람이라면 어떨까 싶다. “조실부모를 하고/ 홀로 밤길을 걷는다는 것”(「별」)이란 구절은 당해보지 않은 사람은 모르는 설움이다. 이런 슬픔을 씨줄 삼아 여러 겹의 날줄들을 얽어 이렇게 시의 집을 지으신 게 아닌가 한다. 그래서 선생은 “아픔으로 밀어 올린 거친 싹일수록/ 마디마디 힘이 살아 있는 법”(「보물 찾기」)이라고 노래하신 게 아닌가 싶다. 선생이 하나하나 깊이 살펴 노래한 고향의 산하와 애옥살림의 사람살이가 이 시집에 그득하나 그 슬픔에 매몰되지 않고 꿋꿋이 헌걸차게 가는 선생의 걸음은 경쾌하다. “세월을 비틀어 의자로 삼듯/ 길 없는 길에서/ 춤추는 사위가/ 너를 너답게 하지 않던가”(「바람의 노래」). 선생의 발걸음을 따라가 술이라도 한잔 기울이며 밤새 사람살이의 쓸쓸한 이야기를 들어보자. 설움 많은 한 세상을 건너가 보자. - 송진권 (시인)