역사와 함께하는 생생한 그림 읽기

《미술관에서 읽는 서양 미술사》는 서양의 미술작품에 얽힌 예술가들과 시대의 이야기를 유쾌한 글과 아름다운 명화로 한눈에 보여 준다. 흥미롭고 창의적인 미술 읽기법으로 청소년들의 멘토 역할을 톡톡히 해내고 있는 김영숙은, 역사의 흐름에 한발 앞서 새로운 미술을 선사했던 예술가들의 인생과 예술 이야기로 드넓은 세상과 시대의 벽을 마음껏 넘나들게 해 준다. 이번 개정판에서는 오늘날에 걸맞은 감수성을 입히고, 핵심적인 내용을 추려 한 손에 들어오는 크기로 판형을 갈음했다. 또한 작품별 상세 정보와 고화질 사진을 추가하여 깊이 있고 편안한 그림 감상을 돕는다.
이 책은 원시 시대의 미술부터 고대 이집트, 그리스 미술과 중세, 르네상스, 바로크 시대 화가들의 이야기를 시대별로 정리했으며, 고전주의, 사실주의, 신고전주의, 인상파 미술 등 미술 사조의 변화를 따라 전개된다. 예술가의 인생에 있어 그들을 예술의 세계로 이끈 주요 사건, 역사적인 배경을 유쾌하고 재미있게 서술하여 예술적 소양과 함께 역사적 지식도 익힐 수 있다. 이 책에 등장하는 아이와 선생님은 흥미로운 질문과 답변으로 미술사 이야기를 도란도란 풀어내며, 독자들은 이들 대화와 함께 작품 감상에 몰입하게 된다. 이는 예술 작품 역시 한 사회와 그 안의 인간이 만들어 낸 삶의 ‘이야기’라는 사실을 인식시키고, 그림을 읽으며 예술 작품에 자신들의 이야기를 대입해 보고 재해석하는 즐거운 경험을 선사한다.


관습을 넘어 새로운 미술을 개척한 예술가 이야기

1908년의 어느 날, 추상화가 바실리 칸딘스키는 산책을 갔다가 집에 돌아왔다. 그는 자신의 거실에 놓인 강렬하고도 기이한 그림을 발견하고 충격에 빠지게 된다. 한참을 들여다보던 그는 그 그림이 자신의 그림을 뒤집어 놓은 것이었음을 깨닫고 탄성을 내지르고 말았다. 형태와 구도가 분명해서 그나마 이해하기 쉬웠던 이전의 그림과 달리, 추상화는 일반 관객에게 도무지 이해하기 힘든 세계이다. 그러나 카메라의 발명 이후, 사진이 표현할 수 없는 미술 고유의 역할에 대한 예술가들의 치열한 고민이 추상화를 탄생시켰다는 흥미로운 사실을 알게 되면 이야기는 달라진다. 이전의 예술이 담고 있는 사유를 뛰어넘기 위해 늘 변화의 기회를 찾아 헤매는 예술가들의 이야기는 관객으로 하여금 그림 밖에 펼쳐진 또 다른 세계를 만나게 한다.
《미술관에서 읽는 서양 미술사》는 이처럼 시대를 앞서 늘 새로운 것을 찾아 나섰던 예술가들과 그들의 작품 세계를 생생한 명화와 유쾌한 글로 한눈에 보여 주어 서양 미술사에 대한 이해를 돕는다. 예술의 변화는 시간의 흐름에 따라 자연적으로 발생한 것이 아니라, 변화하는 세상을 제일 먼저 감각적으로 받아들이고 그것을 하나의 작품으로 탄생시키기 위한 예술가들의 깊은 고민과 산통이 전제했음을 깨닫게 되는 것이다. 신성을 표현하기 위한 황금색 하늘 대신 인간의 눈으로 본 파란 하늘을 표현한 중세 시대의 화가 조토, 인체와 비례의 아름다움을 과학적인 연구를 통해 보여 준 르네상스의 에디슨 레오나르도 다 빈치, 평범한 사람들의 이야기를 역사화에 담은 사실주의 화가 쿠르베, 입체를 쪼개어 캔버스에 펼쳐 놓고 시선의 다양성을 증명한 피카소까지. 세상과 치열하게 부딪히며 상식과 편견을 뛰어 넘는 새로운 시각을 표현해 낸 예술가들의 이야기는 예술과 역사에 대한 교양을 풍부하게 전달할 뿐 아니라 세상을 바라보는 시각을 넓히는 데 큰 도움을 준다. 미술관에 가기에 앞서, 혹은 미술관에 다녀온 후에, 서가에 꽂아 두고 언제라도 부모와 교사 그리고 십대가 함께 보기에 좋은 책이다.