탁월한 대중 과학서. 작은 것에서 시작해 우리가 직면한 거대한 사회적 문제까지 다루는 매우 훌륭한 책이다. 대부분의 책들은 물질의 구성 요소보다는 이목을 끌 수 있는 이야기들로 시작하지만, 뢰위네는 금, 구리, 칼슘, 탄소 등 우리가 잘 아는 원소에 관한 이야기로 시작한다. 그 점이 이 책을 재미있고 독특하게 만든다.
〈노르웨이 과학자 포럼〉

뢰위네는 우리 몸 안에서 다양한 원소들이 수행하는 역할을 설명하고, 전 세계를 누비며 이러한 요소들이 발견되는 다양한 현장으로 우리를 안내한다.
〈퍼블리셔스 위클리〉

단순히 기초 화학을 논하는 책이 아니라, 지구에 미치는 인간의 영향과 우리가 자연에서 무엇을 배울 수 있을지 알려주는 책이다. 천연 자원 개발이 일으키는 다양한 여파에 관한 과학적, 사회적 관점을 잘 알려주는 유용한 책이다.
〈스쿨 라이브러리 저널〉

무거울 수 있는 과학적 지식을 가볍게 읽히도록 아주 잘 썼다.
〈아프텐포스텐〉

화학 실험실에서 보던 수많은 원소들은 지금도 우리 주변에 존재하고 있다
우리를 살아가게 하고, 문명을 만들어 온 중요한 존재의 소중함을 알리다!

학생 시절, 화학 수업 시간에 여러 가지 원소를 가지고 실험했던 경험들이 있을 것이다. 예를 들면, 어떤 물질에 철이 함유되어 있는지 알아보기 위해 루미놀 용액을 사용하는 실험이 있다. 이러한 실험은 우리에게 흥미로운 장면을 보여주기도 하지만, 우리 주변에 원소가 얼마나 많이 존재하는지도 확인할 수 있게 한다. 원소는 우리가 사는 이 우주에서, 우리의 몸, 우리가 쓰는 도구에 이르기까지 모든 곳에 존재하고 있다.

오슬로대학의 물리학자 아니아 뢰위네는 우리가 살아 숨 쉬는 일부터 무언가 살아가는 일에 이르기까지 모든 일에 꼭 필요한 존재인 원소에 관한 책을 써냈다. 브라게상 과학 부문 수상작, 포어워드 인디스 생태 및 환경 부문 결선작인 《원소들의 놀라운 이야기》다. 이 책은 다양한 영역에서 원소가 활약하는 모습을 소개하며, 우리가 원소 없이 살 수 없었음을 말한다. 다양한 영역을 넘나들며 우리가 잘 아는 것들 속에 함유되어 있는 원소에 대해 이야기하면서, 저자는 자칫 잘못하면 어려울 수 있는 과학적 지식을 쉽게 풀어내고 있다.

그러나 오늘날 이 중요한 존재들이 위험에 처했다. 고갈의 신호가 들려오기 시작한 것이다. 우리가 ‘경제적’으로 활용 가능한 원소 자원이 점점 줄어들고 있고, 지구는 그 고갈에 맞추어 우리에게 경고음을 울리고 있는 상황이다. 그렇다면 우리가 할 수 있는 일은 무엇이 있을까. 끝없는 성장을 끝내야 할까? 저자는 성장을 끝내는 게 아닌, 새로운 관점에서 지속 가능한 개발을 위해 노력해야 함을 말한다. 우리가 사는 세상이 연료가 다해 끽 소리를 내며 멈추는 자동차처럼 되기 전에 무엇을 할 수 있을지 고민해야 할 시기가 왔다. 안 보이기에 소중함을 까먹는 원소에 관한 이해도를 높여주는 이 책을 읽으면서 우리 인류의 앞날이 번영할 수 있는 방안을 고민할 수 있는 시간을 가질 수 있기를 바란다.