창과 방패를 든 남자, 거울을 보는 여자. 기존의 성기호는 틀렸다!

작가는 오랫동안 긴 머리의 남성 주얼리 디자이너로 활동하면서 성 고정관념에 따른 많은 오해와 편견을 받아 왔다. 그런 그가 새로운 성기호를 구상하게 된 것은 자연스러운 일처럼 느껴진다. 그러나 사실 그가 성기호에 의심을 품은 것은 훨씬 더 오래전의 일이다.

“미의 신 비너스의 손거울을 의미하는 여성 기호는 가족의 생계를 짊어졌던 강인한 어머니와 어울리지 않았고, 전쟁의 신 마르스의 창과 방패를 의미하는 남성 기호는 어머니 대신 동생의 밥상을 차려주고 곧잘 아름다운 시와 그림에 매혹되던 나와 어울리지 않았습니다. 그래서 어릴 때부터 습관처럼 새로운 사람의 기호에 대해 고민하고 끄적이며 시간을 보냈습니다.”(작가 인터뷰 내용 중)

약속큐브 기호는 그렇게 탄생했다. 시작은 기존의 성기호가 내포하는 성 고정관념을 거부하는 것이었으나, 이 새로운 사람의 기호는 마치 생명을 얻은 것처럼 자연스럽게 관계와 환경의 기호로 확장되었다. 작가가 창작한 기호는 표면적으로 보면 십자(+)와 동그라미(○)를 조합하여 만든 단순한 형태의 상징 기호에 불과하다. 그러나 평등한 사람과 다양성이 존중되는 관계, 그리고 조화로운 환경으로 확장되는 이 기호들이 내포한 평등, 평화, 공존의 가치는 성, 세대, 장애, 인종, 지역, 문화, 빈부, 직업, 정치적 성향 등으로 서로 편을 갈라 싸우고 갈등하며 차별하는 이 시대에 함께 살아가는 지혜를 일깨운다.

단순한 상징 기호가 사람들의 눈과 마음에 닿아 세상에 전해진다!

약속큐브는 국내외 학교와 국립여성사전시관, 고양어린이박물관 등에서 어린이와 청소년을 위한 문화다양성교육과 양성평등교육에 활용되었다. 또한 다양한 분야의 작가들과 협업하여 한국공예·디자인문화진흥원(KCDF), 문화역서울284, 박인환문학관 등에서 함께 사는 지혜와 평화를 주제로 전시하였으며, 2019년에는 CKL스테이지와 인제하늘내린센터에서 가족뮤지컬을 공연한 바 있다. 올 11월에는 한국여성수련원과 ‘디자인으로 만드는 평등’을 표방하며 업무협약을 체결하였다. 또한 홍성민 작가는 주얼리 디자이너이자 설치 미술가, 문학가의 재능을 발휘하여 약속큐브를 주제로 한 예술작품을 선보이고, 각종 교구 개발, 도서 제작에도 힘쓰고 있다.

단순한 상징 기호가 다양한 문화콘텐츠로 확장되어 사람들의 마음속에 평등과 평화와 공존의 의미를 되새기는 의미로 작용하고 있다는 사실은 매우 놀랍다. 이는 우리가 모르고 사용하거나 혹은 알고도 문제의식 없이 사용하고 있는 기존의 성기호가 그저 표식에 지나지 않는다는 것을 반증하기도 한다.

“사람들의 생각 속에 사람이 무기를 든 남성과 손거울을 쥔 여성으로 자리 잡는 한, 남자의 폭력이 용인되고 여자가 외모로 평가받는 세상은 사라지지 않을 것이며 결국 남성과 여성 사이의 차별과 갈등은 계속될 것입니다.”(도서『약속큐브』 11쪽)

약속큐브 세상은 같지만 다른 사람들이 존중과 이해를 바탕으로 만들어가는 다채롭고 풍요로운 세상이다. 자연을 닮은 사람의 본성을 힘과 포용으로 표현하여 만든 약속큐브 기호는 갈등의 시대에 우리가 지향해야 할 올바른 사람의 이미지를 심어준다.

약속큐브의 20년을 기록한 도서

작가는 오랜 시간 새로운 성기호에 대한 구상을 거쳐 2000년에 새로운 사람의 기호를 창작하였고, 끊임없는 수정과 보완을 거쳐 2013년에 지금의 약속큐브를 완성하였다. 또한 오늘에 이르기까지 통일부, 남북하나재단, 여성가족부, 양성평등교육진흥원, 한국여성수련원, 강원도인제교육지원청, 인제군 등과 협업하여 교육, 전시, 공연 등의 다양한 문화콘텐츠를 통해 약속큐브가 전하는 메시지를 널리 알렸다. 도서 『약속큐브』는 오랜 시간 다양한 교육 활동과 프로젝트를 통해 더욱 단단해진 작가의 목소리를 담아낸 일종의 약속큐브 설명서이다.

도서 『약속큐브』는 총 여섯 장으로 구성되어 있다. Prologue에는 작가가 약속큐브를 구상하게 된 배경이 기록되어 있고, About에는 약속큐브 기호의 형태와 의미, 관련된 상징 등이 상세히 정리되어 있다. Story는 약속큐브가 지향하는 가치와 철학을 간결하고 아름다운 시의 형태로 실은 장이며, Work에서는 그간 작가가 약속큐브를 주제로 창작한 작업물과 프로젝트 활동들을 눈으로 확인할 수 있다. Artist’s Note는 약속큐브의 모든 것을 요약한 작가노트이며, Epilogue에는 작가가 마지막으로 전하고 싶은 이야기가 기록되어 있다.