작가는 우리의 마음에 대해 생각하고 표현하는 작업을 반복한다는 내용으로 글을 열어간다. 작가는 별빛의 인도로서 우리의 마음을 그림으로 표현하고, 마음을 나누면서 상처를 치유하고, 고통을 나누고, 서로를 위로하는 모습을 바라고 있다. 이는 마음과 마음의 연결이어야 하며, 구체적으로는 ‘연대의 힘’으로 구현되어야 한다고 주장한다.

작가는 약자에게 아름다운 날개가 되어 도와주는 존재인 ‘그린나래’가 되고자 한다. 우리 사회의 중층적 계급구조에서 강자가 약자에게 횡포를 부리지 않을 것과 ‘약자들의 연대’를 통한 정의사회, 평등사회의 꿈을 제시한다.

작가는 글을 쓰는 것과 그림 그리는 것이 그에게 어떤 의미를 띠는지에 대해 이야기한다. 글쓰기나 그림 그리기는 작가에게 있어 다락방과 같은 비밀스러운 공간에서 자신과 대화하고 고해하는 시간이라고 결론짓는다. 곧 작가는 혼자만의 시간을 혼자만의 공간에서 보내며 자신의 꿈의 방향을 잡아가는 존재이다.

별 작가 _ 성희승

도전과 변화에 대한 두려움이 없는 예술가 성희승 작가의 역경을 넘기 위한 노력은 어마어마하다. 처음에는 회화 전공으로 성장하여 30세에 서울에서 최연소 전임 교수 자리에 오르기도 했다. 그 후, 갑자기 철밥통 자리에서 벗어나 영국 런던대학의 창의적 문화적 기업가정신 학과에서 문화 정책을 전공하는 박사 과정에 참여하며 미술의 다양한 영역을 탐험했다.

그는 화가로서만 활동하는 것이 아니라 공영방송 미술 공익 광고에 참여하거나 미술 멘토로 리얼리티 예능방송에 출연하는 등 이전과는 다른 도전적인 영역에서도 성과를 거두고 있다. 대기업과의 아트 콜라보, 백화점 및 면세점에서의 전시 등 다양한 장소에서 그의 작품을 만날 수 있다. 그뿐만 아니라, 그는 시와 글쓰기에도 열정을 쏟고 있으며, 최근에는 신학의 영역에도 진지하게 빠져들었다.

코로나 팬데믹 이전인 2008년에 이미 미술 온라인 대학 과정을 개설하였으며, 한국에서는 골드스미스 런던대학의 정식 허가를 받은 파운데이션 아트 코스를 개설하였다. 그는 늘 새로운 도전에 나선다. 그의 작품에 나타난 ‘세묘화’ 기법이나 그가 창시한 ‘하이퍼-추상미술’도 그런 새로움의 결과로 볼 수 있다.

성희승은 남들이 가지 않는 길, 어려운 길을 택해왔다. 그는 2023년까지 뉴욕대학에서 비지팅 아티스트 토크와 미술 실기 수업을 맡아 후배들과 소통하였다. 미래를 위한 연구와 시도가 그에게 가장 중요하다고 하는데, 그의 다음 행보가 어떠할지 궁금하다. 빛의 신비를 탐험하는 예술가 성희승의 크로스오버 창작활동이 기대된다.

책머리에

올해도 어김없이 가을이 찾아왔다. 뉴욕, 서울의 길가에도 가을을 알리는 낙엽이 하나둘 땅 위로 흩날린다. 흩날리는 아름다운 낙엽을 작업실 가는 길에 잠깐씩 들여다본다. 무더웠던 여름의 더위를 이겨내고 가을볕의 선선함을 만끽한다. 며칠이 지나자 모자이크 같은 단풍잎들이 하염없이 떨어지고 있었다. “참, 아름답다!” 문득 혼잣말이 새어 나왔다. 그리고 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 알 수 없는 눈물이 터져 나왔다. 그 가슴에는 별다른 이유가 담겨 있지 않다. 눈물이 곧 슬픔이라고 단정 지을 수는 없다. 그냥 무어라 형용할 수 없는 감정이 단풍잎의 오묘한 색채처럼 스며들었다.

펜을 들었다. 나의 지나온 시간을 종이에 그려 새로운 출발의 지침으로 삼고 싶었다. 한국과 미국, 서울과 뉴욕, 그 기쁨과 슬픔의 기억이 교차하면서 붓으로 표현하지 못했던 내 감정의 골이 펜 끝에서 조심스레 터져 나왔다.

작품과 삶에 대한 회한과 반성, 그리고 상처의 끝자락에 놓인 수많은 기억이 하나씩 정리되어 갔다. 고통스러운 작업이었지만, 한 자 한 자 써 내려가며 쌓이고 쌓인 가슴 속 아픔을 씻어낼 수 있었다. 지난날 내 삶의 여정을 통과하며 쌓아온 삶과 생각, 이런저런 일들이 정돈되었고, 창작의 의욕도 가을의 색채처럼 오묘하게 스며들고 솟아올랐다.

비록 작은 존재지만 서로 의지하고 연대하면서 살아갈 때 변방이 아닌 세상의 중심이 될 수 있다는 생각, 어두워질수록 저 밤하늘의 별들을 더 또렷하게 볼 수 있다는 생각들을 나름 여기에 담아놓았다. 그러나 제대로 된 글인지 지금도 가슴을 졸인다. 붓에서 펜으로 오기까지 꽤 머나먼 생각의 길을 홀로 걸어야했기 때문이다.

〈 중 략 〉