60이 넘도록 도시생활의 늪에 깊숙이 빠진 사람이 농촌에 발을 디디기는 그리 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 나는 홀연히 도시를 떠나 충북 괴산의 한 산골마을에서 농사를 지으며 13년째 살고 있습니다. 지금껏 도로며 아파트며 온갖 인공 구조물로 꽉 찬 도시에서 바삐 혼란스럽게 살았으니, 노후에는 산이며 들이며 온갖 자연의 정취가 물씬 나는 농촌에서 자연과 더불어 느긋하게 살아보고 싶어서입니다. 이 세상에 태어나서 하고 싶은 게 얼마나 많습니까. 그 하고 싶은 것을, 하고 싶을 때 즐겁게 한다면, 참으로 행복한 삶이라 할 것입니다.

불과 몇 해 전까지만 해도 ‘백세시대’가 생소하고 그림의 떡에 불과했습니다. 그러나 요즈음은 ‘백세시대’를 대세로 받아들이는 분위기입니다. 백세까지 건강을 보장한다는 보험이며, 백세까지 곱게살아가는 길을 안내해주는 각종 다양한 정보도 넘치고 있습니다. 근심걱정 없이 백세까지 건강하게 살아가기만 해도 복을 받은 사람입니다. 게다가 앙금 없는 포도주처럼 맑고 부드러운 이미지로 곱게 익어가기까지 한다면 복 중에 복이요, 그야말로 노년의 가슴벅찬 희망입니다.

곱게 익어가는 비법으로 이런 저런 방법들이 있다지만 나는 글쓰기만큼 더 좋은 게 없다고 생각합니다. 산골의 오붓한 나만의 보금자리에서 오롯이 마주하는 글쓰기는 외로움을 달래주는 벗이요, 삶의 보람을 안겨주는 기폭제가 되었고, 그 덤으로 이 책이 탄생했습니다. 일상에서 소소한 느낌으로 기쁘고 즐겁게 쓴 이 책〈소장행小長幸〉은 100살까지 곱게 익어가는 비법으로 5가지 마음 다스리기를 들었습니다.

· 소통에서 정겨움을 느끼다
· 배려에서 고마움을 느끼다
· 순응에서 평온함을 느끼다
· 소망에서 새로움을 느끼다
· 추억에서 그리움을 느끼다

세상살이가 고달프고 무디어 갈수록 ‘소통·배려·순응·소망·추억’이라는 마음의 보석을 가슴에 고이 간직하고 느긋하게 살아가면자연스레 행복이 따르고, 우리네 인생의 가슴 벅찬 소망인 ‘곱게 백세 살기’가 절로 이루어질 것입니다. 인생살이 희로애락喜怒愛樂 속에서 느끼고, 생각하고, 쓰고, 읽고, 다듬기를 반복하는 글쓰기야말로 노인성 질병, 특히 치매예방에 탁월한 효과가 있습니다. 주위의 사물에 대해 관심과 애정을 가지고 자신의 생각이나 느낌을 친구와 이야기하듯 정겹게 표현하면 바로 글이 되는 것입니다.

소일거리 면에서도 그 어느 것보다 건전하며 마음만 먹으면 죽을 때까지 펜대를 잡을 수 있습니다. 그러니 글쓰기야말로 노년을 지혜롭고 당당하게 살아가는 활력소요, 노년의 황금알이라 할 만합니다. 이 책은 이미 출간된 〈망둥이의 춤(2008년)〉과 〈하루 7분 기적의 글쓰기(2013년)〉의 노하우를 살려서 좀 더 무르익고 숙성되도록 애썼습니다. 끝으로 어두운 서랍 속에서 10여 년간 쌓여왔던 80여 편의 메마른 원고를 산뜻하고 화사한 책으로 잘 꾸며준 행복에너지 출판사의권선복 사장과 직원들께 감사드립니다. 아무쪼록 이 책이 독자 여러분의 노년의 삶이나 글쓰기에 다소라도 도움이 되기를 바랍니다.

2024년 1월
충북 괴산 한 산골, 나만의 보금자리에서 김 병 규