이광명은 정제두(鄭齊斗)에게 양명학을 배워 성리학 중심의 조선 유학과 대립되는 양명학을 수용해 발전시킨 인물이다. 그의 백부인 이진유가 신임사화 때 노론 대신을 제거하는 데 앞장섰다가 영조 등극 후 죽임을 당했는데, 1755년 나주괘서(羅州掛書) 사건이 일어나면서 이미 사망한 이진유에게 역률이 추시되고, 이광명도 연좌율에 따라 함경도 갑산에 유배되어 그곳에서 24년을 살다가 78세에 삶을 마감했다. 사후에 이조참의로 추증되었다. 《증참의공적소시가(贈參議公謫所詩歌)》는 그가 갑산 유배 기간 중 지은 작품집이다. 가사 〈북찬가〉, 풍속기 〈이주풍속통(夷州風俗通)〉, 시조 세 편 그리고 한시 200여 수를 담고 있다. 이 책에서는 그중 국문으로 된 작품들을 상세한 해설, 주석과 함께 소개한다. 책 말미에는 영인본도 함께 수록해 독자의 이해를 돕는다.

사대부 유배 가사, 〈북찬가〉

〈북찬가〉는 크게 유배 가기 전, 유배지로 가는 도중, 유배지 도착 후의 심경을 서술한다. 유배 가기 전 편모슬하에서 효를 행했으나, 충을 이루지 못한 것에 대한 미련이 남아 있었기에 유배형을 언도받은 것을 군주의 은전(恩典)이라 여기고, 연좌에 따른 화(禍)를 가문 부활의 계기로 삼으려는 의지를 보인다. 유배지로 가는 도중에도 자신의 고통스러운 처지를 그림과 동시에 관심을 사회와 국가로 확장해 백성에게 삼일우(단비)가 되고 싶은 마음, 군주를 향한 연군지정, 국가의 미래를 걱정하는 우국 정신을 새로이 각성한다. 유배지에 도착한 이후에는 전거(典據)와 역사적 인물들을 떠올리며 자신을 굴원, 백거이와 같은 반열에 놓고 새로운 도약을 꿈꾼다.

함남 갑산 풍속기, 〈이주풍속통〉

이 작품은 이광명이 유배지인 갑산에서 1756년 3월 16일경 지은 것으로, 이 지방의 지리, 풍속 등을 기록한 풍속기다. '이주(夷州)'는 갑산의 별칭이고 '풍'은 인간 이전의 자연환경을, '속'은 인간에 의해 이루어진 문화 일체를 가리킨다고 할 수 있다. 이 작품에서 다루고 있는 내용은 매우 다양하다. 갑산의 지세, 산천, 기후부터 농사, 토산, 교역, 주거, 음식, 의복은 물론 토속, 예절, 인심, 신앙, 자녀 생산 등을 담고 있어 일종의 인문 지리적 성격을 보이고 있다. 험한 귀양지로 유명했던 갑산을 실제 찾아가 그곳에서 주인을 만난 것에서부터 여러 갑산의 풍속을 서술하고 말미에서는 이곳의 교화와 방비책을 제언하는 것으로 끝을 맺는다. 이 작품은 한글 산문으로 기록된 풍속기인 데다, 함경도 방언을 적극적으로 구사하고 있는 점, 함경도 갑산의 생활 현장과 지역민의 정서를 생생하게 표현하고 있는 점 그리고 갑산 지역 인민들과 그들의 삶에 대한 깊은 관심과 너그러운 시선 등을 담고 있는 점 등에서 특히 의의가 있다.