‘협동해서 생활해나간다? 그리고 몸의 건강을 지킬 식품을 구입할 수 있는 곳이라고?!’ 저는 생협의 활동 취지가 마음에 들었어요. 그래서 저는 가입 권유를 받아서가 아니라 자발적으로 제가 막 나서서 전화를 걸어서 “저 조합원으로 가입하려고 하는데요….” 했다니까요.
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소비자와 생산자를 아우르고 소비자 생산자 모두의 몸의 건강, 그것을 가능케 하는 땅의 건강까지를 소비를 통해 해결해보자고 20년을 조합원이 함께했다. 그러한 노력을, 사업과 운동을, ‘윤리적 소비’라고 명명했다. “나와 이웃과 지구를 살리는 윤리적 소비, iCOOP생협”. 이것이 아이쿱생협의 정체였다.
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살충제 먹어도 된다고? 그러면 친환경 유기농 달걀은 뭐야? 도대체 유기농이 뭐가 좋지? 라는 고민을 하기 시작했습니다. 그 와중에 2017년 2월에 있었던 SBS의 바디버든 방송이 합쳐지면서 치유와 힐링으로 전환을 하게 되는 계기가 되었던 겁니다.

바디버든 줄이기 경험을 하면서, 유기농이라는 개념이 하나의 프레임으로 구속하고 있던 것은 아닌가, 이제 그 프레임에서 벗어나는게 맞는 거 아닌가, 유기농이 의미가 있으려면 자연환경에도 좋고, 사람에게도 좋아야 하는 것 아닌가, 그런 생각과 의문들이 본격적으로 나오면서, 새로운 방향을 찾기 시작했어요. 총 70여 회, 연인원 2천 명이 참여하는 토론회를 했습니다. 전형적인 숙의 민주주의가 펼쳐진 겁니다. 그 토론회를 거치면서 아이쿱생협의 활동 방향을 치유와 힐링으로 재설정하게 된 거죠.
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“자연드림 소금은 미세플라스틱으로부터 안전한가요?” 당연히 안전할 것이라고 믿고 있었지만, 조합원이 궁금해했기 때문에 자연드림 소금을 검사 대상으로 올렸다. 믿을 수 없었다. 미세플라스틱이 검출된 것이다. 검출 결과지를 받아든 경영진은 미세플라스틱 없는 소금을 만들기 위한 대책을 시급히 마련하기 시작했다. 대책을 논의하는 과정에서 미세플라스틱 없는 생수와 미세플라스틱 없는 소금이라는 두 마리 토끼를 잡는 방안이 나왔다. 고갈되어 가는 지하수로부터 생수를 끌어올리는 것에 대한 대안 마련이 필요했던 차에, 미네랄이 풍부한 해양심층수에서 미세플라스틱을 차단할 기술만 있다면 가능하겠다는 판단이 섰다.
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근데 일주일 뒤에 검사 결과가 나왔는데, 양성으로 나온 거예요. 전이 소견이 있었지만, 유전자 검사에서 전이도 안 나왔어요. 전이도 아니고, 암도 양성인 걸로 나온 거죠. 암세포 조직이 6단계 까지 나오는데, 6단계가 암일 확률 99%, 5단계가 75%, 근데 양성이면 암일 확률이 3%라고 해요. 97%는 암이 아닐 확률인 거야. 처음에 순천 병원에서 조직 검사했을 때 6단계라고 했었거든요. 바뀐 거죠.
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모든 협동조합이 겪는 실제 위험은 누군가 다른 사람이 혁신해주기를 바라면서 이미 해온 것들을 단지 반복하는 데서 생긴다. 유사한 협동조합이 다른 곳에서는 잘 된다고 해서 모든 새롭고 무리한 것들을 쫓아야 한다는 것은 아니다. 그 대신에 시장에서 실제로 일어나고 있는 일들을 이해할 필요가 있다.
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협동조합이 일반 유통회사와 하는 일이 무엇이 다른지를 보여주지 못하면서 조직 형태로서의‘협동조합’을 운동이라고 표현하는 게 맞나 싶은 거예요. 어떻게 조직이 운동이 될 수 있지? 조직이 담고 있는 내용이 운동이 되어야 하는데, 그 내용은 사라지고 조직이 운동인 그것처럼 얘기하고 있거든요.
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경제적 원리는 그런 거잖아요. 예를 들면 3천만 원을 벌면 3천만 원 정도의 삶밖에 못 살잖아요. 그런데 서민의 소득을 갖고 중산층의 삶을, 6천만 원, 아니 그 이상인 8천만 원 소득자의 삶을 살 수 있게 하는 방법이 있다면요. 그걸 구례에서 처음 실험하려고 합니다.