COPD는 초기에 가래·기침 외에 특별한 증상이 거의 없어서 치료 시기를 놓치는 경우가 많습니다. COPD가 심각한 것은 손상된 폐와 기관지가 예전처럼 건강하게 회복되지 않는다는 것입니다. 영구적으로 호흡기 기능이 떨어진 채로 살아가다가 증상이 악화되면 호흡곤란으로 이어져서 사망할 수도 있습니다. 담배를 피우면 폐암에 걸릴 수 있다는 것은 잘 알고 있죠. 하지만 담배 때문에 COPD에 걸리고 사망할 수 있다는 사실은 잘 모릅니다. 우리나라 에서는 연간 약 6000명 이상이 COPD로 사망하는 것으로 보고됩니다. COPD가 있으면 심장혈관질환·폐암 위험이 큰 것으로도 나타납니다.
--- 본문 중에서

폐기종이 한 번 발생하면 예전처럼 건강한 폐로 되돌리기 힘듭니다. 병의 진행 속도를 늦추고, 폐기능이 악화되는 것을 막아서 삶의 질을 높이는 것이 최선입니다. 때문에 폐기종의 위험 요소를 제거해서 예방하는 것이 중요합니다. 가장 강력한 위험 인자인 담배를 끊어야 합니다. 금연은 폐질환의 예방과 진행을 감소시키는 가장 효과적인 방법입니다. 간접흡연도 피해야 합니다. 먼지·유해물질 등 호흡기를 자극하는 요소와 접촉을 줄여야합니다. 공기 중 유해물질이 많은 곳에서 작업하는 사람은 항상 마스크를 착용해야 합니다. 일반인들도 미세먼지가 많은 날에는 마스크 착용을 생활화하는 것이 바람직합니다. 특히 폐기종 환자는 감기·독감 같은 호흡기 질환이 발병하면 병의 진행이 빨라질 수 있습니다. 매년 가을이면 인플루엔자(독감) 예방접종을 받아야 합니다. 가벼운 운동을 꾸준히 지속하면 폐 건강이 더 악화되지 않게 유지할 수 있습니다.
--- 본문 중에서

호흡할 때 공기가 드나드는 기관지는 예만한 신체기관입니다. 기관지에 발생하는 질환은 다양한 원인으로 기관지벽의 탄력이 손실된 후 다시 원상태로 돌아가지 못하는 비가역성 질환입니다. 한의학에선 기관지 질환의 원인을 크게 3가지로 분류합니다. 첫째는 어려서부터 알레르기성 비염, 만성 축농증 때문에 코가 막혀서 입 호흡을 하는 습관이 생긴 후 폐의 면역이나 기능이 떨어져서 기관지 발달 장애가 생긴 경우입니다.둘째는 호흡기가 허약하고 늘 감기와 기침으로 고생하는 사람이고, 셋째는 폐기(肺氣)와 정기(正氣) 부족으로 방어 기전이 손상된 경우입니다.서양의학에선 이 같은 증상이 △폐렴 △폐결핵 △만성 기관지염 경험자에게 자주 발병하는 것으로 봅니다. 여기에 흡연, 미세먼지 노출, 알레르기 물질 흡입 등도 영향을 줍니다.