우리는 행복해지기 위해 산다

중학교 윤리시간에 선생님이 학생들에게 ‘너희는 무엇을 위해 사느냐?’라고 물었다. 아이들 입에서 많은 답이 쏟아져 나왔다. 꿈을 이루기 위해, 목표를 달성하기 위해, 그냥 태어났으니까 등등. 그때 한 아이가 대답했다. “행복해지기 위해.” 그렇다. 사람의 수만큼 삶의 목표나 의미는 다양하고 모두 다르지만, 그 모든 것의 최종 목표는 ‘행복’에 있다. 그런데 문제는 이 ‘행복’이 열심히 살면 살수록, 나이를 먹으면 먹을수록 점점 멀어져 간다는 것이다. 행복은 손에 넣을 수 없는 파랑새인 것일까?
영국의 심미학자이자 자연건강요법 치료사인 애덤 잭슨은 자기 변화와 인간관계, 스트레스 극복의 대가이다. 그는 사람의 삶을 풍요롭게 하는 가장 중요한 요소를 부, 사랑, 건강, 그리고 행복의 4가지 요소로 정의하고, 더 많은 사람들이 풍요로운 삶을 누릴 수 있기를 바라는 마음으로 각 요소에 대하여 책으로 펼쳤다. 그리고 이 『행복의 비밀』은 그 마지막 권이다. 이 책에서 저자는 따뜻한 집과 사랑하는 가족, 그리고 아픈 곳 없이 건강한 신체를 가졌음에도 불구하고 공허함과 무력감을 느끼는 사람들이 많은 이 시대에 참된 행복은 바로 여기, 이 순간에 있음을 전한다.

행복은 지금 여기, 바로 손 닿을 거리에 있다

저자는 지금까지 다양한 사람들의 이야기를 듣고 상담해 왔다. 그 결과 사람들은 좋은 집과 멋진 자동차, 원하는 직장, 사랑하는 가족을 소유하고 있음에도 여전히 행복에 갈증을 느끼고 때로는 어제도 오늘도 내일도 똑같은 하루하루에 지쳐 우울증에까지 시달린다는 것을 알았다. 그렇다면 무엇이 현대인을 이토록 끝없는 마음의 사막으로 내모는 것일까?
이에 대하여 저자는 이렇게 답한다. 의외로 많은 사람들이 두 갈래 길에서 불행을 선택한다는 것이다. 즉, 사람들은 불행을 자신이 처한 환경이나 상황 때문이라고 생각하지만, 사실 행복은 상황만으로 결정되는 것은 아니라고 말한다. 예를 들어 어떤 두 사람이 차 사고를 당했다고 하자. 한 사람은 하필이면 나에게 이런 일이 생기냐며 짜증을 내지만, 또 한 사람은 자신에게 별로 큰 부상도 없으니 다행이라며 신에게 감사를 한다. 똑같은 상황이지만 전자는 스스로를 불행 속에 빠뜨렸고 후자는 행복하다. 즉 행복을 결정짓는 것은 상황이 아니라, 그 순간 내가 어떻게 생각하느냐에 달려 있다는 것이다.
그렇다면 원래 긍정적인 사고의 소유자는 행복할 수 있고, 부정적인 사고의 소유자는 그 성격 때문에 영원히 불행할 수밖에 없는가? 여기서 저자는 사소한 습관을 바꾸고, 생각을 전환함으로써 당장 행복해질 수 있는 방법 10가지를 제시한다.

행복은 내가 창조하는 것, 지금 당장 행복해질 수 있다

지금 어떤 상황에 있든지 우리는 스스로 안녕을 누리며 행복을 창조할 수 있는 능력을 갖고 있다. 다만 그것을 어떻게 꺼내 써야 하는지 모를 뿐이다. 저자는 그 방법을 ‘진정한 행복을 창조하는 10가지 비밀’이라고 했다. 그 비밀은 너무도 소소한 것들이어서 대수롭잖게 여겨질 수도 있지만, 하나하나 실행에 옮기고 마음에 새기는 사이에 자신의 마음과 내면이 변하는 것을 느끼게 될 것이다.
마음가짐과 신체의 힘, 순간 속에 살아가는 힘, 자기 이미지의 힘, 목표, 유머, 용서, 베풂, 그리고 관계와 믿음의 힘이 바로 진정한 행복을 창조하는 10가지 비밀이다. 자신의 행복을 믿고, 욕심을 내려놓을 것. 그리고 타인의 삶, 가진 것과 나의 것을 비교하지 않고 현재 내게 주어진 것에 감사하고 만족스러워할 수 있다면 지금 내가 선 자리가 얼마나 소중한 것인지 깨닫게 될 것이다. 그 감동이 곧 행복감이 된다. 이미지와 생각을 바꾸는 것이 추상적이라 어렵다면 몸을 움직여 보라. 규칙적으로 움직이고 자세를 바르게 하면 마음이 몸을 따라가 상쾌해질 것이다.
‘남의 떡이 커 보인다’는 말이 있다. 사실은 똑같은 크기인데 괜스레 남의 것이 더 좋아 보이는 우리의 심보를 두고 하는 말이리라. 행복도 그런 것이 아닐까. 파랑새는 이미 내 안에 있지만, 그 소중함을 발견하고 행복함을 느끼는 것은 바로 나의 몫인 것이다. 진정한 행복은 멀리 있지 않다. 내가 가진 값진 것, 발 딛고 서 있는 지금 이 순간을 사랑하라. 그 순간 당신은 세상에서 가장 행복한 사람이 되어 있을 것이다.