삶의 목적은 성공이 아닌 성장이 되어야 한다고 흔히 말합니다. 성장, 오늘보다 더 나은 내가 되는 것. 단순하면서도 복잡한 이 문장이 한없이 마음을 무겁게 만들곤 했습니다. 나는 어제보다 더 나은 내가 되어 있는가? 라는 물음에 선뜻 대답하기가 망설여질 수 있을 거란 생각이 듭니다. ‘더 나아지는 것’이란 정의조차 모호하니까요. 그럼에도 확실한 건 변화는 두렵지만, 가치 있다는 것입니다. 두려움을 넘어선 용기는 우리를 한 뼘 더 자라나게 해줍니다. 궂은 날씨가 나쁜 날을 의미하지 않듯 우리 삶 속 가혹했던 일들이 의외로 나를 더 괜찮은 사람으로 만들어 준 값진 경험을 한 번쯤은 해보셨을 겁니다. 수도 없이 넘어져야 하는 인생의 진리 속에서 우린 일어나는 법을 스스로 깨우쳐야 하고 그건 나를 더 잘 알고 있어야 가능한 일이기도 합니다. 세상에 하나뿐인 나를 알아가는 과정 또한 용기가 필요한 일이라고 믿습니다. 내 안의 아픔과 상처조차 마주할 각오가 되었다는 뜻이니까요. 그렇게 최선을 다해 나를 넘어서려는 의지로 용기를 길러갈 때 우린 비로소 ‘성장’했다고 말할 수 있겠죠.

이 책의 제목은 ‘10월의 벚꽃처럼’입니다. 한 사람의 인생이 꽃을 피우는데 정해진 시기는 없다는 뜻과 각자의 방식으로 계절에 구애받지 않는 꽃을 피우길 바란다는 의미를 지니고 있습니다. 실제로 여름철 긴 장마와 태풍이 지나간 후 온도가 상승하면서 10월에도 벚꽃이 피는 일이 있다고 하니 허무맹랑한 비유는 아니라고 생각합니다. 그런 의미에서 이 책은 5개의 계절이 모여 각기 다른 꽃망울을 가지고 있습니다. 가을날에 피어난 벚꽃이 여전히 아름답듯이, 나이도 성별도 다른 이들에게서 피어난 이야기 역시 찬란하게 세상에 빛을 보았습니다.

인생의 시련과 예기치 못한 경험 등 그로 인해 굳어진 누군가의 이야기를 세심히 녹아냈으니 독자의 시선으로 그들의 열매와 꽃을 상상해보시길 바랍니다. 삶이 버겁게만 느껴지는 날, 이 책의 메시지와 더불어 모든 인생의 점들은 하나의 선으로 연결된다는 것을 부디 기억해 주세요. 오늘 내가 찍은 점 하나가 때론 삶의 허점처럼 보일지라도 꿋꿋이 찍어가다 보면 어느덧 하나의 윤택한 선을 이뤄내고 있을 것입니다. 잊지 마세요. 적절한 시기는 없습니다. 그러니 우리 얼마나 걸리든, 각기 다르게 피어나 봅시다. 10월의 벚꽃처럼요.