현 MIT 인공지능연구소 소장이자 후지쓰 컴퓨터 과학?공학 연구소 석좌교수, 또한 MIT에서 만든 벤처기업 아이로봇(iRobot)의 사장 겸 수석기술고문(CTO). 스탠퍼드 인공지능연구소(SAIL)에서 박사학위를 받고, 카네기 멜론 대학과 MIT 인공지능연구소 연구원, 스탠퍼드 대학 컴퓨터 과학과 교수를 거쳐, 1984년부터 MIT 인공지능연구소의 교수로 있다.
또한 미국인공지능협회(AAAI)의 창립멤버이자 미국과학한림원(AAAS) 회원, <국제 컴퓨터 시각 학술지(International Journal of Computer Vision)>의 공동 창립 편집인, <적응 행동(Adaptive Behavior)> <인공생명(Artificial Life)> <응용 인공지능(Applied Artificial Intelligence)> <자율적 로봇(Autonomous Robots)> 등 여러 학술지의 편집위원이다.
저서로는 <모델에 기초한 컴퓨터 시각(Model-Based Computer Vision)> <공통 Lisp 프로그래밍(Programming in Common Lisp)> <캄브리아기 지능(Cambrian Intelligence)> 등이 있고, 편저로는 <인공생명 Ⅳ(Artificial Life Ⅳ)> <인공생명의 인공지능으로의 길(The Artificial Life Route to Artificial Intelligence)> 등이 있다.

연세대학교 철학과를 졸업했고, 뉴욕주립대학교(버팔로)에서 중세철학으로 박사학위를 받았다. 현재 한국과학기술원 인문사회과학부 교수로 재직 중이다. <잃어버린 과학을 찾아서>, <중세철학의 유혹>, <바둑철학> 등의 저서를 통해 나름대로 무엇인가 열심히 추구하고는 있지만 늘 암중모색에 그치고 만다. <과학적 발견의 논리>, <신과 자연>, <프래그머티즘의 길잡이>, <죄수의 딜레마> 등 번역에도 제법 애정을 쏟는 것은 아마 한계를 극복해보려는 마음의 발로일 것이다.