세계경제포럼은 2016년 ‘일자리의 미래보고서’를 내놓았다. 2020년까지 세계 고용시장의 65%를 차지하고 있는 선진국 및 신흥 시장 15개국에서 710만 개의 일자리가 없어지고 210만 개의 새로운 일자리가 창출될 것으로 전망하였다. 특히 사무·관리 직업군은 전체 사라지는 일자리의 70%를 차지할 것으로 예상된다. 전문지식을 요구하는 의사·약사·판사·변호사와 같은 직업군도 결코 안전지대가 될 수 없을 것으로 전망하고 있다. 결국 생기는 일자리에 비해 없어지는 일자리가 많아진다는 말이 된다. 수명은 길어지고 있는데 일자리가 줄어든다면 우리의 노후는 비참한 종말을 맞이할 수 있을 것이다. 젊어서 노후까지 책임질 자금을 벌어놓든가, 지속가능한 경제활동이 가능한 시스템을 만들어놓아야 한다. 4차 산업혁명 시대는 결코 모두에게 축복이 될 수 없다는 것을 다시 한번 깨달아야 한다.
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상대방을 배려하는 대화는 그 자리에 함께하는 사람을 즐겁게 한다. 하지만 자기만 생각하는 사람과의 대화는 지루한 시간 낭비라고 생각하게 된다. 또한 미국 대학의 어느 연구 결과도 주목할 필요가 있다. 일반적으로 모르는 것을 모른다고 시인할 줄 아는 사람을 더 좋아한다는 것이다. 나이가 더 많으면서 어린 사람에게 배울 수 있다는 자세를 갖춘 사람에게 끌린다는 말은 우리에게 시사하는 바가 크다.
우리가 살면서 모든 것을 경험해 볼 수는 없다. 따라서 나이가 많다고 해서 무조건 모든 면에서 더 많이 아는 것은 아니다. 나의 한계를 인정하고 다른 사람으로부터 배우고, 이를 통해 더 넓은 세상으로 나가는 자세가 필요하다. 될 수 있으면 말을 적게 하고 상대방의 말을 새겨듣는 것부터 시작하면 좋겠다.
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중년의 나이가 되면 퇴사 이후의 삶을 생각하여야 한다. 지금껏 준비가 되지 않는 사람이라면 세상을 보는 힘과 평생 현역을 살아가는 힘을 길러야 할 것이다. 직장에 있으면서 가장 떳떳하게 활동을 할 수 있는 것은 자기가 가지고 있는 경험, 기술 등을 이용해 ‘책’으로 만드는 것이 가장 지름길이라 생각한다. 적지 않은 인세도 들어오게 될 것이다. 도서출판에 대한 인세는 겸직의 대상이 아니다. 본인만의 전문성을 강화하고, 이것을 기반으로 자신을 브랜드하여 시장에 나갈 준비를 하는 것이다. 우리 모두가 잘 알고 있듯이 퇴사를 하게 되면 더 이상 회사의 직함은 유효하지 않게 된다. 퇴사를 하기 전에 본인만의 책을 써서 ‘저자’의 타이틀을 가지는 것이다. 회사를 나가기 전에 준비된 N잡러가 되는 것이 곧 현명한 직업인이 되는 것임을 명심하면 좋겠다.
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나는 회사에서 하던 업무를 기반으로 해외에서 추진되고 있는 신기술을 검토하였고, 이론적 연구를 다양한 관점에서 사례 분석하였다. 회사 업무와 연구 활동의 연계를 위해 많은 노력을 하였다. 연구를 연구로 그치지 않으면 좋겠다는 생각이다.
결국 공부는 나의 미래를 준비하는 데 직결된다고 할 수 있다. 학교에서 공부하는 암기방식을 버리고, 오롯이 나의 정체성과 미래에 초점을 맞추는 것이 필요하다. 먼저 회사공부를 철저히 하는 가운데 나의 주특기를 찾고, 그것에 어울리는 학위나 자격증을 취득하면 인간관계가 풍요롭게 되고, 나의 전문성이 배가될 것이다. 중년에 하는 인생공부는 나를 찾고 만드는 데 도움이 된다는 것을 명심하기 바란다.