“꽃세상에서 사람세상이 살아 나가야 할 길을 찾다!
숲꽃의 과학적 지혜를 인문학적으로 해석한 생태 융합 자연 에세이”

우리는 늘 ‘어떻게 살아갈 것인가?’를 고민하며 살아간다. 비교, 집착, 욕심, 자기 상실감, 이기적 개인주의가 난무한 세상 속 무한 경쟁과 지구촌 기후 위기 시대에 삶의 방향을 잃어 가는 사람세상에서 우리는 ‘무엇이 의미 있는 삶인가?’를 항상 고민해야 한다. 저자는 그 답을 숲속의 꽃세상으로부터 찾는다.

저자는 말한다. “지구 생태계에는 수많은 관계가 그물처럼 얽혀 있습니다. 생물과 환경이 끊임없이 상호 작용하면서 자연을 이루고, 바이러스에서부터 호모사피엔스에 이르기까지 다양한 생물상이 네트워크로 소통하고 있지요. 한쪽이 일방적으로 이득을 취하거나 손해를 보는 관계는 없습니다. 그런 구성원들은 벌써 지구상에서 사라지고 없답니다. 만약에 있다면, 지금 사라지는 중이겠지요. 모두 서로 협력하면서 공진화했기에 지금 존재합니다.”

숲은, 꽃세상은, 모두가 협력하고 화합하고 양보하는 아름다운 세상이다. 그런데 사람세상은 다르다. “자칭 지구촌 최고 권력자라는 사람이 문제입니다. 생태계 순리를 무시하고 일방적으로 자연을 착취하는 독불장군이지요. 무자비한 환경 파괴, 합성 화합물과 방사능 오염, 인위적 유전자 조작 등 저지른 일들이 무시무시합니다. 생태계 구성원들이 너무 많은 스트레스를 받고 있고, 견디다 못해 사라지기도 합니다. 이제 기후 이변과 같이 자연으로부터 역습을 받는 지경에 이르렀지요.”

생태계에서 홀로 진화하는 생물은 없다. 어떻게 하는 것이 함께 어울려 살아가는 길인지 궁리하고 실천해야 하는 이유다. 어쩌면 지금이 마지막 기회일지도 모르기 때문이다. 그래서 저자는 이 책을 통해 숲꽃이 살아온 과학적 지혜를 인문학적으로 해석하여 내보인다. 균형과 화합을 기반으로 자기 존재를 분명히 하는 숲꽃의 지혜를 읽음으로써, 사람세상을 성찰하고 자기 회복을 통해 공존을 존중하고 지속 가능한 세상을 지향하는 사람세상을 만들어 나가자고 제안한다.

이 책의 1장 ‘마중: 바람이 불어옵니다’에서는 새로운 한 해를 맞이하는 꽃으로 희망의 세상을 찾아보고, 2장 ‘오름: 길을 만납니다’에서는 싱그러운 청춘을 만끽하는 꽃으로 선량한 세상을 읽어 본다. 그리고 3장 ‘비채: 비우고 채웁니다’에서는 한여름 절정을 이루는 꽃에서 비움과 채움을 배워 나가며, 마지막 4장 ‘새김: 지금이 소중합니다’에서는 한 해를 마감하는 꽃으로 내 안의 나를 소중히 여기는 법에 대해 배워 본다.

꽃에 담긴 자연과학적 이해를 기반으로 생태인문학의 지평을 넓힐 수 있으며, 사진과 이야기를 함께 제시하고 있어 시집처럼 가까이 두고 친근하게 읽을 수 있다. 코로나 전환시대에 건강한 개인주의를 찾고자 하는 사람들, 숲(산)을 찾는 사람들, 야생화(들꽃)를 공부하는 사람들, 기후위기시대에 생태전환교육을 강조하는 초·중·고 학교교육, 그리고 생태인문학 강좌를 제공하는 대학과 숲교육 기관에서 이 책이 큰 도움이 되어 줄 것이다. 숲꽃의 지혜로 사람세상을 재발견하고, 개인의 존재를 소중히 하는 계기가 되길 바란다.