한국어를 이해하는 데 빠져서는 안 되는 항목 중 하나가 사자성어입니다. 해마다 연말이 되면 정치인들이나 교수들이 올해의 사자성어를 정해서 한 해를 마무리하고 있고 새해가 되면 앞으로의 희망을 사자성어로 함축해서 제시하는 전통이 계속되고 있을 정도로 사자성어는 일상생활에서 촌철살인의 한국어 표현을 이루는 데 매우 필요한 언어적 요소입니다.

《사자성어를 알면 한국어가 쉬워진다》는 한국어의 사자성어가 사용되는 적절하고 자연스러운 용법을 제공함으로써 사자성어의 맥락적 의미를 쉽게 이해하도록 돕습니다. 또 한국어의 사자성어를 구성하는 각 한자의 의미에 대해서도 단순한 관습적 의미에 그치지 않고 사자성어 안에서의 실제 용법에 부합하는 바르고 쉬운 의미를 드러냄으로써 이들 사자성어에 대한 한국어 학습자들의 이해의 폭을 넓히도록 만들어졌습니다.

특히 《사자성어를 알면 한국어가 쉬워진다》는 한국어 교육의 현장에서 수년간 사자성어를 가르쳐 온 한국어 교사들의 실제 경험을 녹여 만들었다는 점에서 실용성이 뛰어나고 적용성이 넓은 장점을 가지고 있습니다. 이 책 속의 자세한 설명과 용례, 그리고 문제 풀이의 과정을 통해 한국어를 배우는 사람들에게 한국어의 사자성어가 어렵고 고리타분한 옛날식 표현이 아니라 현재의 한국어 실력을 풍부하게 해 주는 유효한 수단으로 이해될 것으로 믿습니다. 향후 이 책의 시도가 한국어 속에 포함된 더 많은 사자성어, 한자 숙어로까지 이어져서 한국어의 깊은 면모가 더 잘 드러나게 되기를 기대하는 마음으로 이 책을 추천합니다.

Four-character idioms are an essential component in understanding the Korean language. Every year-end, politicians and professors would choose a four-character idiom to summarize the year, and for the new year present another four-character idiom to encapsulate their hopes for the future. This tradition demonstrates the importance of idioms in Korean for creating concise and powerful expressions to describe everyday life.

Essential Korean 4-Character Idioms helps readers grasp the contextual meanings of idioms through their natural usage and adaptability. The book also provides the definitions of the Chinese characters, each of which structures these idioms, not limited to simple denotations but in correspondence to their actual usage within the idioms, thereby broadening the Korean learners’ understanding of the whole.

Essential Korean 4-Character Idioms has the advantage of being highly practical and widely applicable, as it incorporates the actual experiences of seasoned Korean language teachers who have been teaching four-character idioms as part of their curricula. Through the detailed explanations, examples, and problem-solving exercises in this book, I believe that Korean learners will come to understand that Korean four-character idioms are neither difficult nor outdated expressions, but effective means of enriching their Korean language skills. I recommend this book with the hope that its approach will extend to more four-character idioms and Chinese idiomatic expressions becoming immersed in the Korean language, which will highlight profound aspects of the language.

- Ryang-jin Kim (Professor, Department of Korean Language and Literature, Kyung Hee University) - 김양진 (경희대학교 국어국문학과 교수)