정신장애 당사자가 직접 말하는 정신장애인의 삶
《어느 날 속삭이는 소리가 들리기 시작했습니다》는 정신장애 당사자 6명을 인터뷰하여 기록한 책이다. 이들은 아시아 최초로 정신장애 당사자들이 직접 만들어 가는 라디오 방송 ‘마인드라디오’에서 활동했다. 마인드라디오를 기획한 숨쉬는미디어교육자몽은 정신장애 당사자들을 만나고, 함께 라디오 방송을 만들면서 세상의 편견과는 사뭇 다른 그들의 진짜 모습을 알게 되었다. 그리고 이들의 이야기를 더 널리 알리기 위해 이 책을 기획했다.
미디어에서 그려내는 정신장애인의 모습은 사회의 편견을 강화하고 정신장애 당사자들을 더욱 고립시킨다. 정신장애 당사자가 직접 자기 이야기를 할 창구는 너무나 부족하다. 정신장애 당사자가 직접 자기 입으로 자기 이야기를 한다는 것은 어떤 의미가 있을까? “나의 이야기를 내가 직접 한다.” 지극히 당연하고 간단한 명제이건만 주어에 정신장애 당사자를 넣으면 이루어지기 어려운 현실이 된다. 《어느 날 속삭이는 소리가 들리기 시작했습니다》는 정신장애 당사자가 직접 자기 삶을 이야기한다는 점에서 특별한 의미가 있다.

나를 포기하지 않기 위해 마이크 앞에 선 사람들
“저는 000입니다.”
담담한 자기소개와 함께 정신장애 당사자들의 마음속 깊은 이야기가 펼쳐진다. 어린 시절의 기억, 성장기의 아픔, 발병 후 달라진 세상 등. 이들의 이야기 속에 절망과 고통밖에 없으리라 생각할 수도 있지만 그렇지 않다. 당사자 활동에 나서고, 다른 당사자들과 연대하기도 하며 자신의 삶을 일으켜 세우려 노력한다. 그 과정이 절대 쉽지는 않지만 각자 자기 나름의 방법으로 정신장애와 함께 살아가는 방법을 터득해 나간다.
정신장애 당사자는 세상이 자신을 어떻게 바라보는지 잘 알고 있다. 그만큼 세상에 자기를 드러내려면 큰 결심이 필요하다. 어렵게 용기 내어 털어놓은 정신장애 당사자들의 이야기에 귀를 기울여주기를 바란다. 천천히 이들의 삶을 따라가다 보면 정신장애 당사자에 대한 오해와 편견이 차츰 무너지는 것을 느낄 것이다.