트럼프 2기에 대비하기 위해 꼭 던져야 할 질문들:
첫째, 트럼프는 어떤 사람인가?
둘째, 트럼프는 어떤 정치를 하는가?
셋째, 트럼프의 재집권 로드맵은 어떻게 되는가?
그리고 트럼프의 귀환은 우리에게 어떤 의미를 갖는가?

저자는 신간 ‘트럼프의 귀환’을 통해, 트럼프가 가져올 ‘세계사적 사건’에 집중한다. 또한 이 사건이 우리 대한민국에 미칠 파장과 그에 대한 대안도 모색한다. 이런 분석을 위해 저자는, “트럼프에 대해, 트럼프의 정치에 대해, 그리고 트럼프의 재집권 로드맵에 대해” 질문을 던진다. ‘트럼프의 귀환’은 이 질문들에 대한 답이다.

1부는 트럼프의 출생과 성장(1장)과, 성격(2장)을 다룬다. ‘트럼프의 성격’은 트럼프가 사람을 만나고 소통할 때 드러내는 특성을 중심으로 정리했다. 트럼프라는 사람을 이해하고 행동을 예상하고 정책을 예측할 때 꼭 필요한 참고 사항들이다.

2부는 트럼프의 정치를 네 개 장으로 다룬다. 1장은 미국 정치의 이단아 트럼프가 어떻게 진영정치의 한복판에 뛰어들었는지, 2장은 트럼프가 내세우는 ‘아메리카 퍼스트’가 실제 어떤 정책으로 나타나는지, 3장은 정치적 이단아인 트럼프가 공화당과 어떤 관계를 맺고 공화당을 어떻게 바꿔놓는지를, 4장은 트럼프의 백악관 시절에 관해, 특히 2년을 끈 러시아 스캔들 특검 수사와 두 번의 탄핵 소추가 트럼프에게 어떤 영향을 미쳤는지를 정리했다.

3부는 2021년 1월 퇴임 이후 트럼프의 재집권 로드맵에 관해 정리한다. 1장은 정치적 재기를 위해 트럼프가 어떻게 준비하고 활동했는지, 2장은 멀어지는 지지층을 어떻게 다시 돌려세웠는지, 그리고 2024년 ‘복귀전’ 승리를 위해 어떤 정치적 연대를 구축하고 있는지, 3장은 트럼프의 두 번째 ‘아메리카 퍼스트’가 이전과 비교해 어떤 계속성과 차이점을 지닐 것인지를 살폈다.

마지막으로 저자는 ‘글을 나가며: 트럼프의 귀환, 위기인가 기회인가?’를 통해 트럼프의 귀환이 우리나라에 미칠 영향에 대해 고민한다. 지난번 트럼프의 백악관 시절, 한반도 정세는 말 그대로 롤러코스터를 탔다. ‘글을 나가며’가 ‘수사적 맺음말’이 아닌 ‘필연적 고민’일 수밖에 없는 이유다.

“트럼프가 대통령에 취임한 2017년 (…) 북한은 연일 핵미사일을 쏘아댔다. 트럼프는 동해에 항공모함 전단을 진입시키고 ‘죽음의 백조’라는 전략폭격기 B-1B를 비행시켰다. 2017년 트럼프는 ‘화염과 공포’를 상징했다. (…) 그로부터 반년이 2018년 6월 트럼프는 싱가포르에서 김정은 위원장과 마주 앉았다. 금방 전쟁이라도 시작할 것만 같던 북한과 미국의 지도자가 악수하고, 식사하고, 대화하고, 문서에 함께 서명하는 모습은 초현실적이었다. 트럼프는 원하기만 하면 한반도에 ‘항구적인 평화’를 가져다줄 수 있는 사람으로 보였고, (…) 트럼프에 대한 우리 기억은 이렇게 전쟁과 평화의 극단을 오갔다.”

저자는 결론적으로 우리가 트럼프의 캐릭터와 그의 정치적 노선에 대해 제대로 파악하고만 있다면, 분명 우리에게 최선의 길이 보일 것이라고 말한다. 그리고 이에 대한 전제적 태도로 “우리 스스로 이분법적 세계관과 흑백논리를 버리는 것”이 반드시 필요하다고 강조한다.

“트럼프는 MAGA 의제를 진전시킨다는 전제하에 한반도 현상 변경에 열린 자세를 갖고 있다. 이것이 한반도에 항구적 평화 구조를 구축하는 길로 연결될 수 있다면, 우리로서는 마다할 이유가 없다. 쌍수를 들어 환영할 일이다. 평화협정과 평화체제, 북한 핵과 남한 핵, 북미관계와 북일관계 개선, 동북아 경제협력 등 지난 수십 년 동안 논의해온 모든 의제를 올려놓고 통 큰 거래를 한번 생각해보자. 한국은 힘닿는 데까지 트럼프가 바라는 미국의 제조업 재건에 힘을 보태줄 수 있고, 우주개발 같은 미래 첨단산업에서 미국의 과감한 협력을 확보할 수도 있다. 트럼프의 귀환을 기회로 만들어내는 것은 우리에게 달렸다. 가장 먼저 할 일은 우리 스스로 이분법적 세계관과 흑백논리를 버리는 것이다.”

이 책이 지금 우리에게 꼭 필요한 이유다.