광화문 현판에 또 금이 갔다.
일제에 의해 철저하게 훼손되고 해방 이후 잘못 복원된 우리 궁궐의 모습을 적나라하게 드러낸 책 [우리 궁궐의 비밀]. 그 책을 만드는 과정에서 광화문 현판 사진을 보게 되었다. ‘광화문 한글 현판을 떼어 내자 현판에 금이 갔다?’라는 제목이 붙은 부분이었는데, 2010년 8월 15일 복원된 지 3개월 만에 현판에 금이 갔다는 내용과 광화문 현판을 둘러싼 논란들 - 부실 복원 문제, 현판 한자 표기 문제 - 에 대한 이야기였다. 당시 보도자료를 통해 배포된 금이 간 광화문 현판 사진과 현재 광화문의 현판 사진을 검토하다가 현재의 광화문 현판에 또 금이 간 것을 발견하게 된 것이다. 문화재청은 광화문 현판을 다시 만들기로 하면서 갈라진 곳을 임시 처방을 해둔 상태였는데, 이번에는 또 다른 곳이 금이 간 것이다. 이런 사실을 언론에 제보하여 한겨레신문과 mbc를 비롯한 언론에 보도되었다.
오늘도 많은 사람들이 경복궁을 비롯한 궁궐을 찾는다. 특히 어린 학생들이 체험학습의 장소로 궁궐을 많이 찾는 현실을 볼 때, 궁궐은 단순히 문화재로서의 의미를 넘어 교육의 공간으로 기능해야 마땅할 것이다. 그러나 대부분의 궁궐 책이 그렇듯이 전문적이거나 지식을 주로 다루고 있어 여전히 어려운 게 사실이다. 더구나 우리 사회에서 궁궐이 어떤 의미인지에 대한 시사점을 보여주지 못하고 있어 안타깝기만 하다. 이런 상황에서 오늘 우리 궁궐의 현주소를 보여주는 [우리 궁궐의 비밀]은 궁궐을 지식이 아닌 체험과 반성, 성찰의 공간으로 독자들의 마음속에 자리매김될 것이다.
궁궐에 고려 시대 석탑이 있는 까닭은 무엇인지(창경궁 오층석탑), 경복궁의 아름다움을 대표한다는 향원정 다리(취향교)는 왜 비뚤어지게 놓였는지, 이승만 대통령이 낚시를 하기 위해 만들었다는 하향정(경회루 북쪽)은 왜 철거하지 않는지, 광화문 해태 다리는 누가 언제 부러뜨렸는지 등 모두 스물두 개의 궁궐과 관련한 이야기는 고리타분한 옛날 이야기가 아니라 오늘 우리의 이야기이다. 누군가는 알고 있지만 그들은 말하지 않는, 궁궐에 관한 비밀스러운 이야기. 그냥 대충대충 복원하고, 잘못된 것을 알면서도 바로잡지 않는 이유가 이 책의 행간에 들어 있다. 이 책에 실린 궁궐 이야기가 오늘의 문제로 읽혀지기를 바라는 이유이다.
지난 4월 25일, 혜문 스님이 오바마 대통령으로 하여금 대한제국 국새를 비롯한 9점의 어보를 직접 들고 와 반환하도록 한 적이 있다. 이 문화재는 미군 병사가 한국 전쟁 중에 훔쳐간 것들인데, 한 나라의 리더로서 자국민의 도난 행위에 대해 사과하고 피약탈국 국민에게 문화재를 돌려준 오바마 대통령의 행위는 때늦은 감은 있지만 세계 문화재 환수 역사에 큰 전기를 마련했다는 평가를 받기에 충분하다. 잘못을 시인하고 고치려는 모습보다는 이를 감추거나 애써 변명하려고 하는 우리 정부당국의 모습과 대비되어 마음이 아프다. 더구나 대한제국 국새 환수를 위해 노력한 시민단체의 노력은 애써 감추고 정부의 노력만을 명시한 행정당국의 머릿속에 도대체 국민들은 있기나 한 것일까?
궁궐에는 역사가 있고, 사람이 있고, 또 오늘 우리의 얼굴이 있다. 이 책을 읽고 나면 궁궐의 바꾸는 일이 세상을 바꾸는 일일지도 모른다는 생각이 솟아날지도 모르는 일이다.