[신문관]은 1908년 6월 육당 최남선이 세운 근대 초기의 독보적인 출판사이다. 홍명희. 이광수와 더불어 조선 3대 천재 중의 한 명으로 일컬어지는 최남선은 18세에 동경 유학길에서 돌아오면서 인 쇄기 두 대를 배에 싣고, 출판공 두 명을 데리고 와서 종로에 신문관을 세워 주옥같은 수 많은 책들 을 간행하였다. 또한 최초의 근대종합 잡지 『소년』을 1908년 10월에 창간한 후 1920년대 후반까지 『붉은 저고리』, 『아이들 보이』, 『새별』, 『청춘』, 『동명』, 『괴기』 7종의 잡지를 발간하였다.

『신문관 오마주』는 이 잡지 7종의 시각물에 대한 연구 에세이 및 이미지 모음집으로 국민대학교의 한국 디자인사 연구팀 주축으로 한국 연구재단의 지원을 받아 연구한 결과물이다. 제1부의 내용은 한국의 호랑이 표상, 근대기 놀이, 시리즈 만화 [다음엇지], 문장부호, 과학 이미지와 더불어 7종 잡 지 표지에 대한 개괄적 연구물이다. 제2부는 7종 119권의 잡지 중 남아있는 105권의 시각물을 채집 하여 범주별로 재편집한 것이다. 신문관 출판사 간행물의 텍스트 연구는 역사학, 국문학 분야에서 많이 축적되어 있으나. 이미지를 중심으로 한 연구는 디자인계에서나 미술계에서 처음이다.

이 책에서 독자들은 당대 최고 화가들의 표지 디자인, 일러스트레이션 더불어 일본에서 수입된 그림 들과 서양에서 건너온 시각물을 마주하게 될 것이다. 그 내용은 단순한 장식물에서부터 풍자컷, 만 화 교수법에 이르기까지 다양하며 열정적인 근대기의 한 면모를 볼 수 있는 것들이다. 한마디로 다 국적, 다문화의 문화적 코드의 원류가 전개된다고 볼 수 있으며, 그 병렬적 혼성성은 이 시대의 양상 과 크게 다를 바 없다.

결과물의 창의성과 시각적 완결성, 미적 감동을 중시하는 디자인 분야에서 일본의 그늘이 짙게 드리 워져 있는 근대기 디자인은 언제나 모방의 결과물로만 여겨져 연구의 대상에 오르지도 못했다. 하지 만 기억과 역사는 현재, 이곳에서 이야기될 때만이 그들의 실체를 드러내며, 말하기 방식에 따라 그 모습 역시 달라진다. 120년 전 원전 속에 숨죽여 있던 이미지들에게 새로운 숨을 제시하려하는 이 책은 자세히 들여다 보아야 이쁘고, 한 시대를 이해하려는 마음으로 읽어야 그 의미가 전달될 것이 다. 여러 연구자가 모여 “어쩌면 이런 이미지들이”라고 감탄하며 엮어간 편집 과정은 신문관의 잡지 들에 대한 오마주의 과정이기도 했다. 또한 그 잡지들이 디자인 의도와 그 실현의 모습을 보인다는 의미에서 이들은 한국 그래픽 디자인의 원류로 자리매김 될 것이다. 이 책에 실린 에세이와 이미지 들이 콘텐츠 강국으로 성장하는 한국의 디자이너, 창작가들에게 새롭고 즐거운 인스프레이션을 제 공할 것이라고 믿는다.