혹시 네가 새로 사귀는 친구들 중에 그런 부류가 있지는 않느냐? 그들이 하버드에서 배우는 것이 외국어인지, 고등 수학인지, 아니면 역사인지 나로서는 알 수 없다. 그것들이 결코 그들의 속을 뒤틀리게 하지는 않는다. 하지만 달고 화려한 것들의 유혹에 빠져 몸과 마음이 상하는데도 여전히 이유를 찾지 못하는 이들이 있다면 조심하기 바란다. 너 역시 그런 부류가 되지 않기를 특히 바란다.---p.17

나는 작은 자리라도 네게 그냥 물려주지 않을 생각이다. 그것은 네게 도움 되지 않을뿐더러 회사에도 해를 끼치는 일이다. 회사에는 높은 자리가 많이 있지만 그 자리까지 곧장 올라가는 길은 어디에도 없다. 너는 양질의 교육을 받고 있으니 그렇지 못한 이들보다 더 빨리 오를 수 있겠지만, 우편물 담당 부서의 다른 직원들만큼 우표를 재빨리 붙일 수 없다면 축사에서 시작해야 할 것이다. 명심해라. 우표 붙이는 일도 못하는 사람은 고객들에게 보낼 서신을 작성하는 업무도 제대로 하지 못한다.---p.25

내가 어떻게 지금의 그레이엄을 세웠는지 너도 잘 알 것이다. 밑바닥부터 시작했지만 한 단계 한 단계 위로 올라갔고, 그 노력을 인정받아 주위 사람들 모두가 나를 더 높은 자리로 끌어올려 주었다. 급여는 형편없었지만 그마저 아끼려고 계산대 바닥에서 자는 일이 다반사였다. 그때 얼마나 많은 동전이 모여야 1달러가 되는지, 바닥이 얼마나 딱딱한지 깨달았다.---p.28

아무리 무리 지어 다니더라도 그 안에는 반드시 그 늙은 수소 같은 사람이 꼭 한 명은 끼어 있다. 만약 그를 따라다니는 무리가 있거든 그들을 멀리해라. 그들은 그의 화려한 언변과 유혹에 갈피를 잡지 못하고, 시간이 지나서야 자신을 탓하기에 바쁘다. 어울려야 즐겁다지만 때로는 혼자 있는 것이 더 안전할 수 있다. 네가 이를 알아챌 수만 있다면 내가 굳이 나서서 너를 염려할 이유가 없다.---p.32

내가 젊었을 때는 지금처럼 일자리가 흔하지 않았다. 일자리가 없는 것은 지금이 더 심하다고 하겠지만, 당시 내게는 주어지는 일자리는 무조건 잡는 것이 최선이었다. 그것은 생존이었다. 벌레로 피라미를 잡을 수 있고, 피라미로는 농어를 잡을 수 있으며, 살이 오른 농어로는 수달을 유인할 수 있는 것처럼 작은 시작이 나중에는 큰 수확으로 이어질 수 있다. 일자리는 좋고 나쁨의 문제가 아니라 능력의 차이다.