중국을 안다고 자부하는 당신, 중국 언론을 알아야 완벽한 ‘중국통’!

중국 시장에서 살아남으려면 언론으로부터의 ‘화(禍)’를 피하라!
_복은 언론에서 나오고(福從言出), 화도 언론에서 나온다(禍從言出).

세계 2위의 경제규모를 지닌 중국은 이미 다국적기업들의 전쟁터가 된 지 오래다. 전 세계의 난다 긴다 하는 일류 기업들이 각축하는 중국 시장에서 HP, 도시바, 도요타, 콜게이트 등 굴지의 기업들도 한때 중국 언론을 매끄럽게 다루지 못해 큰 곤란을 겪었다.
한국 기업 중에서는 금호타이어가 대표적이다. 2011년 3월 15일, 중국 관영 《CCTV》는 우리나라의 소비자고발 프로그램 격인 ‘3·15완후이’에서 금호타이어의 생산 공정 비리를 보도했다. 고발 보도가 나간 직후 금호타이어는 보도 내용을 부인하며 해당 프로그램에 대해 유감을 표명했다.
하지만 잘못된 공정에 대한 사과를 우선하지 않고 되레 유감을 표명한 금호타이어의 대처는 ‘부(不·아니다)’나 ‘부즈다오(不知道·모른다)’와 같은 방어적인 자세를 싫어하는 중국 언론의 성향을 제대로 읽지 못하는 바람에 오히려 화를 돋우기만 했고, 사태는 최악으로 치달았다.
금호타이어의 ‘보도 유감’ 성명이 나간 이후 중국 언론은 일제히 중국 네티즌과 소비자들의 부정적인 반응을 퍼 나르고 전하기 시작했다. 이 후폭풍은 곧 중국 내 자동차 기업 등 관련 업계까지 몰아치는 등 사태가 일파만파로 확산됐다. 결국 첫 고발 보도가 나온 1주일 뒤 금호타이어 중국법인의 대표는 방송을 통해 중국 소비자들에게 직접 머리를 숙여 사과해야 했다. 이 사건으로 인해 2007년부터 4년 간 중국 내 타이어시장 1위를 달리던 금호타이어의 시장점유율은 한때 0%까지 급락했다.
금호타이어의 사례에서 볼 수 있듯이 중국에 진출한 대부분의 외국 기업들은 중국 언론의 특성을 제대로 파악하기보다는 그동안 자신들이 언론을 다뤄왔던 기존의 방식을 그대로 고수하는 바람에 언론의 매서운 비판 앞에 무릎을 꿇어야 했고, 중국 소비자들의 거센 질타를 받아야만 했다.
따라서 전 세계 어느 곳보다도 치열한 전쟁이 펼쳐지고 있는 중국에서 성공하기 위해서는 중국과 중국인의 생각을 대변하고, 때로는 여론을 만들어내는 중국 언론의 특성을 먼저 알아야만 한다.

중국과 중국인을 사로잡는 ‘중국 언론 사용설명서’
이 책은 현직 기자가 중국 특파원으로, 또 중국사회과학원 방문학자 등으로 현지에 상주하며 10여 년 동안 ‘중국’과 ‘중국 언론’이라는 화두를 파고든 결과물이다. 이 책을 완성하기 위해 저자는 중국 현지에 진출한 국내 기업 관계자들은 물론 중국 현지 언론인들을 상대로 언론의 현실을 낱낱이 취재했다.
국내 기업들은 여전히 중국을 단순히 ‘한류의 소비시장’이나 ‘새로운 기회’라고 막연하게 생각하는 경우가 많다. 하지만 경제 규모가 커지고 그 규모에 걸맞게 새로운 매체들이 생겨나면서 중국 언론과 중국인들은 다양한 방식으로 악어와 악어새처럼 상호 작용을 일으키고 있다.
저자는 이러한 중국 언론의 특징과 미디어산업 환경에 대한 소개, 중국에서 여론이 형성되어 가는 과정 등을 생생한 사례를 바탕으로 전달하고 있다. 또한 중국 언론의 현실을 통해 오늘날의 중국을 자세히 소개하고 있어서 이미 중국에 진출했거나 앞으로 진출을 계획하고 있는 기업들에게 매우 유용한 지침서가 될 것이다.
중국 언론의 특성을 이해하는 가장 중요한 키워드 역시 ‘관시(關係)’와 ‘인연(緣分)’이다.