개정증보판을 내면서

북한의 김정은은 2024년 1월 개최된 최고인민회의 제14기 10차 회의에서 “대한민국을 제1의 적대국, 불변의 주적으로 간주한다.”라고 공언했다. 또한, 김여정은 2023년 3월 미국의 ‘북한 ICBM 태평양 발사 시 격추’ 발언에 대해 “요격하면 선전포고로 간주하겠다.”고 언급하였다. 최근에는 각종 오물과 쓰레기를 담은 풍선 1,000여 개를 우리 지역에 살포하는 등 북한의 대남위협이 노골화하고 있다.

북한의 이러한 발언이나 행태들은 핵무기를 배경으로 우리를 군사적으로 위협하기 위한 벼랑 끝 전략의 일환으로 해석할 수 있다. 북한은 핵무기 사용 가능성까지 공공연하게 언급하면서 한반도에서의 위기상황을 최대한으로 끌어 올리고 핵보유국으로서의 지위를 인정받고자 하는 것이다. 북한이 ‘선전포고’나 ‘핵무기 사용’과 같은 극단적인 용어를 사용하며 벼랑 끝 전략을 시도하고 있는 만큼 북한의 전략적 의도를 정확하게 파악하고 적절한 대응 전략을 수립하기 위해서는 북한의 벼랑 끝 전략에 대한 철저한 분석과 이해가 선행되어야 한다.

이번에 출간되는 증보판은 기존의 ?김정은 시대 북한의 벼랑 끝 전략? 책자의 편집을 개선하여 독자들의 가독성을 높이고, 부록에 최근 북한이 추진하고 있는 위성발사 의도를 경제적·군사적 측면에서 분석한 ‘북한의 위성발사체 시험 발사 평가’ 보고서를 추가하였다. 모쪼록 이 책자가 북한의 대외전략을 연구하는 많은 연구자들과 전공 학생, 안보관계 종사자들이 북한의 벼랑 끝 전략을 분석하고 이해하는 데 참고자료로 사용되길 기대해 본다. 짧은 기간에도 불구하고 증보판 출간을 위해 수고를 아끼지 않은 박영사 정연환 과장과 편집을 맡아 준 양수정 대리, 그리고 출판을 허락해 준 박영사 관계자 모든 분들께 깊은 감사를 드린다.

2024년 7월
임 성 재