재미있는 이야기를 읽으며 자연스럽게 수학을 알아 가는
<네버랜드 수학 그림책> 시리즈

2013년부터 1, 2학년을 시작으로 새로워진 초등학교 수학 교과서! 학생들의 학습 부담을 더는 한편 기존의 암기와 연산 위주의 교육을 지양하고, 개념과 원리 이해에 바탕을 둔 추론 및 문제 해결 능력과 의사소통 능력 등 통합적 사고력을 키워 준다는 취지로 기획된 개정 수학 교과서는, 그 일환으로 ‘스토리텔링’이라는 접근 방식을 취하고 있다. 소재와 상황을 연계하여 이야기를 풀어가듯 수학적 개념을 배우고 익히는 스토리텔링형 교과서의 등장과 함께, 아이들을 위해 스토리텔링 수학을 쉽게 배울 수 있도록 선보인 책이 바로 시공주니어의 네버랜드 수학 그림책 시리즈이다.
재미있는 이야기를 읽듯 보고 또 보며 자연스럽게 수학 개념을 이해할 수 있는 그림책 시리즈, <네버랜드 수학 그림책>은 도형, 비교, 분류 등 수학의 기초 개념을 명확하게 정리해 줌으로써 본격적인 수학 학습의 준비를 도와줄 뿐 아니라, 이야기를 통해 수학에 대한 거부감을 없애고 친밀감을 높여 준다. 이 책으로 먼저 스토리텔링형 접근 방식의 수학을 접해 본 유아들은 이후 초등학교에 입학해서도 새로운 교과 방식에 어려움 없이 적응할 수 있을 것이다.
<네버랜드 수학 그림책>은 이야기 자체만 읽어도 완성도 있는 재미를 얻을 수 있을 뿐 아니라, 이야기가 이어지는 가운데 녹아 있는 관련 활동을 통해 수학 개념을 더욱 단단하게 익힐 수 있다. 이러한 활동은 이야기가 진행됨에 따라 점차 난이도가 높아지는 체계적인 구성을 갖추고 있다. 또한 이야기가 끝난 후에는 심화된 개념 정리까지 제공하고 있어, 한 권의 그림책으로 각 주제를 확실히 이해하고 기본적인 수학 개념을 갖출 수 있다.
또한 다양한 일러스트레이터가 참여하여 주제별로 전혀 다른 분위기의 그림책들로 각각 구성되며, 수학의 개념을 명확히 전달하는 한편 그림책으로서의 퀄리티 또한 조금도 소홀히 하지 않은 빼어난 일러스트레이션을 만나는 즐거움도 선사하고 있다.


▶ 이야기 속에서 자연스럽게 만나는 통계 개념
고요한 아침 나라의 정 임금님은 언제나 백성들이 잘 사는지 걱정이다. 그래서 정승들을 시켜 고을들의 사정을 조사해 오라고 하는데, 여러 정승들은 조사해 온 내용도, 조사 방법도 제각각이다. 결국 임금님은 온 나라 백성들이 어디에 살고, 무엇을 먹고, 무엇을 입고 살아가는지, 즉 ‘의식주’를 조사하기로 한다. 조사는 마쳤으나 조사 내용을 담은 두루마리가 너무 많아 힘들어하는 임금님을 위해 글자 수를 줄여 고을별로 책을 만들고, 또 나라 전체의 사정을 알고 싶어 하는 임금님을 위해 종류별로 또 다른 책을 만든다. 하지만 두 책의 내용을 한꺼번에 보고 싶어 하는 임금님! 그래서 정 정승이 가져온 묘안이 바로 한 장의 표로 모든 내용을 정리하는 것이다.
이 이야기는 조선 시대 정조 임금과 정약용에 관한 일화를 모티브로 하고 있다. 정약용이 여러 해 동안 많은 나무를 심은 기록을 한 장의 표로 정리하여 정조 임금이 감탄했다는 일화이다. 이 일화를 모티브로, 목적을 갖고 조사를 하고, 그 결과를 이해하기 쉽게 분석하는 ‘통계’의 과정을 자연스럽게 그림책으로 풀어냈다. 임금님이 백성들을 잘 살게 하기 위해서 조사를 하고, 그 조사 결과를 두루마리에서 책으로, 또 책에서 하나의 표로 정리하는 과정에서 아이들은 자연스럽게 통계 개념을 배울 수 있다.
목적에 맞는 조사 항목을 정하지 않아 제대로 된 정보를 가져오지 못한 황 정승과 어 정승, 조사 항목은 제대로 정했지만 조사 내용이 알맞지 않았던 흥 정승, 조사 항목과 조사 방법도 적절했고, 방대한 조사 내용을 하나의 표로 정리한 정 정승의 모습을 보면서 아이들은 올바른 통계의 방법과 과정이 무엇인지 알 수 있다. 방대한 정보를 한눈에 파악할 수 있도록 쉽게 정리하는 과정이 이야기 속에 자연스럽게 녹아 있어, 통계의 기초 개념을 즐겁게 이해할 수 있을 것이다.

▶ 이야기 속에 녹아 있는 활동으로 통계 개념을 탄탄하게
온 나라 고을의 사정을 조사하고, 조사한 내용을 정리하는 이야기 속에는 통계의 기초 개념을 알 수 있는 다양한 활동들이 제시되어 있다. 이야기가 진행될수록 난이도가 점차 높아지는 방식으로, 유아들이 통계 개념을 제대로 알 수 있도록 구성되어 있다.
정승들이 조사한 내용을 보고 같은 점과 차이점을 생각해 보는 활동을 통해 통계에서 중요한 조사 항목 정하기, 목적에 알맞게 조사하기 등의 개념을 익힐 수 있으며, 의식주를 조사한 것에서 백성들의 삶을 나아지게 하기 위해서라는 조사의 목적을 생각해 볼 수 있게 하였다. 또한 두루마리 내용의 글자 수를 줄여 보는 활동을 통해 정보를 숫자로 간소화하는 과정을 알 수 있고, 서로 다른 책 수레 내용을 비교해 보는 활동을 통해 조사 내용을 기준에 따라 ‘분류’하는 과정을 체험할 수 있다. 조사 결과를 정리한 표를 보면서는 표를 읽는 활동은 물론, 표를 이해하고 통계를 통한 문제 해결까지 할 수 있도록 활동이 제시되어 있다. 이야기를 읽으며 활동을 하나하나 해 나가면서 통계 개념을 확실하게 알 수 있도록 구성하였다.
이야기 속에 등장하는 활동을 마치면 <부모님 보세요>라는 코너에서 정답을 알려 주며, 각 활동의 의미를 설명하고 그 활동을 통해서 어떻게 통계 개념을 익힐 수 있는지 가이드를 제시해 준다. 아이와 함께 책을 읽는 부모님들이 어떻게 책을 활용하고 아이들을 지도할 수 있는지 도움을 줄 것이다.

▶ 통계 개념을 정리해 주는 <개념을 알아봐요>
이야기가 모두 끝나면, 직접적으로 개념을 보여 주고 여기에 더욱 심화된 개념들을 함께 알려 주는 <개념을 알아봐요>가 등장한다. 이야기 속에서 막연하게 배웠던 개념들을 정리해 주는 것이다. 무엇을 조사할지 정하고, 조사한 내용을 모아서 정리하고, 정리한 내용을 표로 나타내고, 표의 내용을 분석하는 것까지, 통계의 과정을 한눈에 알기 쉽게 정리해 준다.

▶ 개념을 명확히 보여 주는 개성 있는 그림
수학 개념을 명확히 보여 주는 것은 물론 그림책으로서의 완성도를 갖추는 것이 <네버랜드 수학 그림책> 일러스트레이션에서 가장 중요하게 생각하는 부분이다. 작가는 정승들의 서로 다른 조사 방식을 대조적으로 잘 표현하고, 조사 결과를 점점 단순화하여 정리하는 과정을 효과적으로 보여 주어 통계의 과정을 아이들이 쉽게 알 수 있도록 하였다. 더불어 인물들의 모습만 보아도 각 정승의 성격을 알 수 있을 정도로 저마다 성격이 다른 정승들의 모습을 개성 있고 익살스럽게 표현하였다. 조선 시대를 배경으로 하고 있지만, 옛이야기 그림책의 형식을 벗어난 흥미로운 구성으로 그림책의 완성도를 높였다.