남자들은 현실 속에서 살아가고, 여자들은 생각 속에서 살아간다?

‘여자들의 머릿속에는 과연 무엇이 들어있을까?’ 남자들은 생각한다. 여자는 너무 복잡한 동물이라고. 그래서 여자의 생각도, 행동도 걷잡을 수가 없단다. 조금 전까지만 해도 깔깔거리던 여자친구가 갑자기 울음을 터트리고, 언제 일인지도 모르는 일을 끄집어내 줄줄이 이야기하며 화를 낸다, 별것도 아닌 일로 트집 잡아서는 하루 종일 토라져 있고, 아무도 만나지 않는데 누굴 만나는 것 같다며 헤어지자고 말한다….

대체 여자들은 왜 그런 걸까? 남자들이 도무지 종잡을 수 없는 여자들의 머릿속은 그야말로 복잡한 거미줄처럼 얽히고설켜 있다. 아주아주 예전에 일어났던 일들부터 지금 일어나고 있는 일, 또 앞으로 일어날 일까지… 휴… 온갖 생각들 속에 파묻혀 여자들은 헤어 나올 줄을 모른다.

오버씽킹이 대체 뭐길래?

이렇게 시시각각 떠올라 우리를 괴롭히는 수많은 생각들을 ‘오버씽킹’이라고 한다. over+thinking. 말 그대로 생각을 지나치게 많이 하는 것이다. 이 오버씽킹은 특히 여자들에게 많이 나타난다. 책에서는 오버씽킹의 원인을 크게 세 가지로 분류하고 있다.

먼저 사회적인 측면에서 이유를 찾을 수 있는데, 여자들이 남자들과 동등하게 대우받지 못하고, 많은 역할과 책임을 떠맡고 있다는 것이다. 여자는 똑같은 일을 하면서도 남자보다 낮은 급료를 받고, 자신을 ‘누구의 딸이고, 누구의 아내이고, 누구의 엄마이다’라는 식으로 생각해서 늘 심리적 부담을 갖고 많은 고민을 하게 된다는 것이다.

둘째로 생물학적 측면에서 그 이유를 찾을 수 있다. 우리의 두뇌 구조는 여러 생각의 마디들이 연결되어 있는데, 그 생각의 마디들이 오버씽킹을 하기 쉽도록 되어 있다는 것이다. 그래서 한 가지 부정적인 생각을 하면 점점 더 그 생각들이 불어난다. 남자친구와 싸운 것 때문에 고민하다가, 어느새 몸무게 때문에 고민하게 되듯이 말이다.

마지막으로, 여자가 남자에 비해 감성적이고, 상대에게 의존하려는 경향이 강하다는 이유를 들 수 있다. 또 자신과 관련된 모든 사람의 사소한 감정에도 민감하게 반응한다. 누가 나를 힐끗 쳐다보면 ‘내가 너무 뚱뚱한가’ 하고 생각하고, 남편이 인상을 찌푸리면 ‘나한테 싫증이 난 건 아닐까’ 걱정하고, 상사하가 나한테 한마디 하면 ‘내 일이 맘에 안 드나’ 고민하는 것처럼 말이다.
오버씽킹에서 탈출하기!

책 속에는 오버씽킹으로 인해 힘들어하는 많은 사람들이 나온다. 이 사람들의 얘기를 들으면, ‘이럴 수가! 바로 내 얘기를 하고 있네?’ 하면서 웃기도 하고, 진지하게 자신과 비교해 볼 수도 있을 것이다. 그렇다면 이 많은 사람들은 어떻게 오버씽킹에서 빠져나왔을까?

우선 자신을 진단해보는 것이다. ‘난 얼마나 생각이 많은 사람인가?’, ‘난 주로 어떤 고민에 빠져 있는가?’ 하는 것을 진단한 다음, 거기에 맞는 전략을 사용하는 것이다. 다행스럽게도 책 속에는 각 상황에 맞게 사용할 수 있는 구체적인 전략들이 나와 있으며, 그 전략을 사용한 실제 사례들까지 친절하게 소개되어 있다.

이 전략을 자신의 문제에 직접 적용해 본다면 놀라운 변화가 일어날 것이다. 사랑하는 여자를 웃게 만들고 싶은 모든 남자들에게 꼭 필요한 전략이다. 그리고 여자는 스스로 오버씽킹에서 벗어나 훨씬 행복한 삶을 시작할 수 있을 것이다.