이웃 나라 일본으로부터 배우는 경제이야기
일본의 거품경제를 타산지석으로 삼아 오늘날 우리의 경제 난국을 돌파한다!

1980년대 후반 일본의 경제는 거품경제의 형성과 디플레이션이라는 초유의 상황을 맞이하면서 현재에 이르기까지 크나큰 어려움을 겪고 있다. 이 책은 오늘을 살아가는 우리나라의 현실과 비교하면서, 일본 경제가 불경기라는 깊은 수렁에 빠진 근본적인 이유와 해결책을 알기 쉽게 풀어놓았다. 이웃나라 일본의 경제 상황의 변화를 살펴보는 것은 오늘날 경제 어려움에 빠져 있는 우리에게 타산지석이 될 수 있을 것이다.

우리와 닮은 점이 많은 일본 경제를 연구한 책들은 그간에도 많았지만, 그 내용은 전문가를 대상으로 쓰여졌다고 할 만큼 난삽한 경제용어와 지루한 해설을 곁들이고 있어 일반인들이 이해하기에는 무리가 있었다. 그러나 이 책은 마치 한편의 동화를 보는 듯 코믹하고 귀여운 일러스트가 내용 전달을 돕고 재미를 더해 줄 뿐 아니라 내용 또한 『개미와 베짱이』처럼 한 편의 경제 우화를 읽듯 술술 읽힌다. 또한 이 책은 읽는 이로 하여금 화폐가치와 흐름, 인플레이션과 디플레이션, 금융위기와 신용경색, 은행과 정부·기업과의 관계, 불황 극복을 위한 정책 등 앞으로 우리가 알아야 할 경제 상식과 우리 경제가 나아가야 할 방향에 대해서도 쉽게 이해할 수 있게 한다는 장점이 있다.


경제 구조를 동화 읽듯이 누구나 쉽게 이해할 수 있는 경제 우화!

개미, 베짱이, 풍뎅이들이 살고 있는 곤충마을이 있다. 개미인 아리코는 공장에서 일하고 급료를 받아 풍뎅이들이 운영하는 코가네곤 씨의 은행에 저축을 하거나 물건을 산다. 베짱이인 키리타 씨는 본업인 가게 경영보다는 더 많은 이익을 얻을 수 있는 토지 매입에 더 관심이 많아, 풍뎅이들의 은행에서 대출을 받아 땅을 사기에 여념이 없다. 곤충마을에 호경기가 찾아오면서 땅을 구입하여 시세차익으로 이익을 얻으려고 하는 곤충들이 늘어나고, 은행은 많은 돈을 대출해 준다. 그러나 일정 시기가 지나자 땅 투기로 더 이상의 이익을 얻을 수 없게 된 곤충들은 하나둘씩 땅을 팔기 위해 매물로 내놓으면서 땅값은 폭락을 거듭한다. 이 때문에 많은 곤충들이 손해를 보고, 은행은 대출금의 상환이 원활하지 못하자 경영난을 겪고 금융위기를 맞는다.

디플레이션과 인플레이션, 신용경색, 은행과 정부·기업과의 관계, 불황 극복을 위한 정책 등을 곤충마을의 경제 위기 탈출에서 배운다.

대출금 상환이 어려워지면서 은행은 누구도 믿지 못하는 신용경색 상태에 빠진다. 그런 와중에 마을 사무소는 어려운 경제 상황을 타파하고 일자리를 창출하기 위해 공적자금을 동원하여 건설사업을 시작한다. 그러나 이 건설 자금은 은행에서 빌린 것으로 더욱 경기를 불안하게 만드는 요소로 작용한다. 이런 전반적인 변화는 경기 불안과 침체는 곤충들에게 불안감만 안겨 주고 이 탓에 대부분의 곤충들은 은행에 돈을 저축하기보기는 집안에 모아 두려는 경향이 나타나 소비는 더욱 억제되고 디플레이션 현상이 나타난다. 결국 곤충 마을의 중앙은행은 화폐가치를 조정하고 통화량을 늘려 디플레이션에 빠진 경제를 부흥시키려 한다. 중앙은행의 의도대로 조금씩 경기가 살아나기 시작하자, 곤충들은 집에 쌓아두었던 돈을 가지고 나와 소비활동을 재개한다. 이에 따라 공장들의 경영난도 회복되기 시작한다.

아리오와 키리타 씨의 부자되는 법!

아리오는 물가가 낮은 디플레이션일 때, 다음을 준비하는 자세로 경영을 해야 한다는 의견을 제시하며 회사에 필요한 기기와 땅을 싼값에 구입한다. 중앙은행이 통화량을 조절하면서 아리오의 회사는 성장가도를 달리는 계기를 얻게 되었다. 회사의 특성화를 잘 살린 덕분도 있었지만, 이미 물가가 낮은 시기에 회사의 기반을 다져놓았기 때문에 가능했던 것이다. 베짱이 키리타 씨는 비록 처음에는 수퍼마켓은 뒷전으로 하고 땅 투기를 일삼으며 사치스러운 생활을 하다가 재산을 모두 날리는 우여곡절을 격지만, 진정한 의미의 노동과 화폐가치, 경제 흐름을 깨닫고, 성실한 아리코와 슈퍼마켓을 다시 열면서 재기에 성공한다.