남성의 폭력과 억압 속에 살아가는 여성의 일생

이 책에서는 설문조사, 면접조사, 사례연구 등 다양한 연구방법을 통해 한국여성의 객관적 상황을 분석하고, 시급히 해결해야 할 여성문제가 무엇인지 밝힌다. 어려서는 부모를 섬기고 자라서는 남편을 섬기며 늙어서는 자식을 섬긴다는 전통적인 한국여성의 모습은 21세기에 접어든 오늘날에도 크게 달라지지 않았다. 오히려 정치적?경제적으로 약자인 여성은 성과 가족이라는 틀 안에서 이전보다 더욱 억압받고 있다. 그 대표적인 예로 저자는 성희롱과 성매매의 위험에 노출된 여성 청소년과 직장여성, 가부장적 가족제도하에서 남편의 혼외관계와 아내구타에 시달리는 기혼여성, 경제력이 없다는 이유로 가족으로부터 학대받는 여성노인을 들고 있다. 여성은 전 생애에 걸쳐 남성의 폭력과 억압에 시달리며 살아간다고 해도 과언은 아니다.

여성문제 해결을 위한 유일한 해답, 여성의 공공영역 참여

1980년대 초반, 미국 유학을 마치고 돌아와 신라대(전 부산여대)에서 여성학을 가르치면서 여성학과의 개설에 밑거름이 되었던 저자는 여성이 정치력과 경제력을 강화하여 공적 영역에 적극적으로 참여할 때만이 복잡하게 얽혀 있는 여성문제가 해결될 수 있다는 주장을 펼친다.
실제로 저자는 자신의 주장을 사회에서 몸소 실천하는 삶을 살아왔다. 지난 2004년 3월 9일, 한나라당과 민주당이 노무현 대통령에 대한 탄핵안을 발의하자, 부산지역 여성단체 명의의 성명을 통해 탄핵의 부당성을 주장하였다. 그보다 앞선 2003년에는 신라대에 ‘여대생커리어 개발센터’를 개설하여 여대생의 직업 능력을 개발하고 취업률을 높이기 위해 노력하고 있다.

여성학, 지난 10년을 돌아보는 이유는 앞으로의 10년을 준비하기 위함이다

한국에 여성학이 뿌리내리는 데 중요한 역할을 담당한 저자는 지난 10년의 연구결과를 한 권의 책으로 정리하면서 담담하게 자신의 소회를 밝혔다.
“이 책을 통해 10년 후, 그리고 그 후의 여성문제나 사회현상이 비교될 수 있는 기틀이 마련되었으면 한다. 더불어 이 연구에서 제기된 문제가 그 당시의 여성문제를 이해하는데 조금이나마 도움이 되기를 희망하며 후학들의 다양한 연구를 촉발하는 계기가 된다면 더 바랄 것이 없다고 생각한다.”
이 책은 연구 자체로서 의미가 있지만, 여성학을 공부하는 후학들에게 하나의 지침이 된다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다고 하겠다.