“산골로 가는 것은 세상한테 지는 것이 아니다.
세상 같은 건 더러워 버리는 것이다.”

시처럼 살고, 시처럼 사랑한 모던 보이
백석 시인을 떠올리면 한국인들은 일제 강점기 경성의 한복판에서 괴로워하며 시를 썼던 로맨티스트를 떠올립니다. 그런 그의 이미지가 너무 멋져서, 어느 영화의 주인공은 아예 백석을 모델로 했다는 말도 있었습니다. 또한 그의 시는 전 국민의 사랑을 받고 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 모두가 좋아하며, 교과서에도 실려 있어 이미 우리 민족의 대표 시인으로 공인받았다고 해도 무방할 정도입니다. 한국인이 가장 사랑하는 시인인 윤동주 역시도 백석 시인의 열렬한 팬이어서 그의 시집을 구하기 위해 백방으로 뛰어다녔다는 이야기가 있을 정도니 백석 시인이 얼마나 우리 민족에게 사랑받는 시인인지 다시 한번 생각해 보게 됩니다.
백석 시인의 어떤 점이 이토록 세상의 사랑을 독차지하게 만든 것일까요? 그는 일제 강점기 당시에 유행의 최첨단을 걸었던 모던 보이로 살면서도 자신의 시에는 한 톨의 외래어도 허용하지 않는 독특한 시인이었습니다. 그 결과 토속적 소재를 세련된 형식으로 표현해 내는 그의 시는 그 누구도 흉내 낼 수 없는 백석 시인만의 전유물이 되었지요. 더 나아가 주제의 측면에서는, 늘 고향을 그리워하는 정서를 배경에 깔고 있어 한국인의 영혼을 그야말로 흔들어 놓는 것이 특징입니다.
《흰 바람벽이 있어》는 백석의 삶의 궤적을 조용히 따라가며, 그가 어떻게 해서 그런 아름다운 시들을 지을 수 있었는지, 과연 시란 백석에게 어떤 의미였는지 담담히 이야기해 줍니다. 과연 백석 시인은 시를 통해 무엇을 하고 싶었던 것일까요? 《흰 바람벽이 있어》를 통해, 백석의 시와 꿈과 사랑 이야기를 들어 보세요.

시인들이 가장 사랑한 시인 백석
그의 삶과 사랑을 소설의 형식으로 조명하다
《흰 바람벽이 있어》는 백석 시인의 삶을 바로 옆에서 지켜보는 것처럼 생생하게 재현한 소설입니다. 〈조선일보〉 교정부에 입사해 여러 문인과 교류하며 시를 발표하던 시절부터, 함흥으로 가서 교사로 근무하던 시절, 우리 말을 잃어버린 세상과 불화해 만주로 이주했던 시절, 북한 정권 아래에서의 절박한 시절까지 백석 시인의 인생 전체를 따라가며 백석 시인의 시와 사랑에 주목합니다. 이 책이 이렇게 백석 시인의 시와 사랑에 주목하는 것은 그럴 만한 이유가 있습니다.
시인들의 시인, 시인들이 가장 사랑한 시인으로 부리는 백석에게 시와 사랑은 ‘고향’ 그 자체였습니다. 백석 시에는 유독 ‘산골’과 같은 이상향으로서의 고향이 자주 등장하는데, 격동의 세월을 지식인의 여린 마음으로 이겨 내야만 했던 백석에게 고향은 다른 곳이 아니었습니다. ‘사랑하는 여인’이 바로 가고 싶은 고향이었고, ‘아름다운 시’가 바로 그리운 고향이었고, ‘지켜야 할 민족의 얼’이 가고 싶은 고향이었던 것은 그의 인생을 들여다보면 아주 분명하게 알 수 있지요.
늘 세상에게 부정당하고, 버려지고, 쫓겨나듯 살면서도 백석은 시를 쓰고 사랑을 했습니다. 인생 전체에 걸쳐서 그렇게 살았지요. 심지어 서슬 퍼런 북한의 독재 정치 아래서도 백석 시인은 시다운 시를 쓰려다 양강도까지 쫓겨납니다. 그가 그토록 치열하게 시를 쓰고 사랑을 했던 이유를 이 책 《흰 바람벽이 있어》에서 찾아보길 바랍니다.

왜 백석을 지금 우리가 알아야 할까?
사람이 어떤 것을 꾸준히 추구한다는 것은, 그래서 그 추구하는 것을 위해 삶을 희생한다는 것은 강력한 의지가 없이는 불가능합니다. 첫사랑에 실패하고, 내 나라의 언어를 잃어버리고, 삶의 터전을 잃어버리고, 시마저 빼앗기면서도 백석 시인은 자유로운 ‘삶의 의지’를 불태웠습니다. 비록 인생은 모든 것을 잃고 마지막엔 목숨마저 잃는 잔혹한 진실을 확인해야 했지만, 그러한 진실을 거슬러 의미 있는 삶을 살아 내고자 했던 백석 시인의 그 누구보다 더 강인했던 의지를 되새기며 스스로에게 ‘나는 어떤 삶을 원하는지, 그리고 어떻게 살 것인지?’ 그 답을 찾아보는 시간을 가져보게 되길 바랍니다.
현대인들은 모든 것이 너무 빨리 변하고, 깊은 관계를 맺지 못하며, 늘 불안한 채 살아야 하는 환경에 놓여 있습니다. 이런 우리가 백석 시인의 인생에서 무언가를 배운다면 과연 어떤 것을 배울 수 있을까요? 《흰 바람벽이 있어》를 통해 더 많은 독자가 그 해답을 찾을 수 있기를 희망합니다.