치아 건강은 전신 건강의 시작입니다. 우리 몸에는 혈관이 열려 있는 곳이 한 군데도 없습니다. 혈관이 열려 있으면 세균이 들어가 온몸을 돌아다닐 테고, 그 세균은 뇌로도 가고 심장으로도 갈 수 있습니다. 잘못하면 심각한 전신질환으로 이어질 수 있죠. 그런데 딱 한 군데 예외가 있으니 바로 염증 상태의 잇몸입니다. 잇몸질환이 있으면 염증 물질과 그 원인 세균이 열려 있는 혈관을 타고 온몸으로 퍼져나갈 수 있습니다. 구강 건강이 무너지면 세균이 온몸으로 침입할 수 있는 문이 열리는 것과 같습니다. 이러한 이유로 잇몸질환은 치매, 뇌졸중, 심장질환, 신장질환, 당뇨병 등과 연관성이 있습니다. 임신한 여성에게 잇몸질환이 있다면 조산이나 저체중아 출산, 임신중독증에 걸릴 확률이 높아집니다. 그래서 미국 외과의사 학회지에는 “구강 건강 없이 전신 건강을 논할 수 없다”는 말이 등장합니다.
--- pp.4~5 들어가며 지금 당신의 칫솔질이 잘못되었습니다

치아와 잇몸은 딱 붙어 있지 않고 그 사이 약간의 틈이 있습니다 정상적인 경우에는 그 깊이가 2~3mm 정도 밖에 되지 않습니다만, 염증이 생기고 잇몸뼈가 녹는 과정에서 더 깊어집니다. 그 틈에 세균들이 자리 잡고 잇몸뼈를 녹이는데, 그것이 바로 잇몸질환입니다.
--- pp.21~23 치아 구조를 알면 충치가 보입니다

충치는 하루아침에 생기는 것이 아닙니다. 몇 년 동안 칼슘이 차근차근 빠져나가면서 생깁니다. 음식물을 섭취하면 입안의 모든 치아에서 매일매일 칼슘 등의 무기질이 녹아 나옵니다. 다행스럽게도 이렇게 녹아 나온 무기질은 다시 복구가 됩니다. 다만 이 과정을 반복하는 중 녹아 나온 칼슘의 양이 다시 복구되는 양보다 많으면 비로소 충치가 생기는 것입니다. 이때 빠져나간 칼슘의 빈 자리를 복구하는 과정을 가속화해주는 물질이 바로 불소입니다. 이러한 원리로 정기적으로 불소를 도포하고 불소치약을 쓰면서 잘 관리하면 충치를 예방하거나 진행을 멈출 수 있습니다.
--- pp.30~31 아프고, 피가 나면 이미 늦었습니다

칼슘과 인이 빠져나가면서 단단한 무기질 성분이 없어지는 걸 탈회demineralization, 다시 칼슘 등이 붙어서 단단해지는 걸 재광화remineralization라고 합니다. 탈회는 지속적으로 일어나는 현상이기에 얼마나 재광화되느냐가 충치 없이 튼튼한 치아로 사느냐를 결정하는 거죠. 치아를 구성하는 칼슘과 인은 산에 닿으면 치아 표면에서 떨어져 나갑니다. 우리 눈에 보이지도 않고 느껴지지도 않지만 치아 표면에서 떨어져 나간 칼슘과 인이 지금도 입안에서 돌아다니고 있습니다. 그리고 그것들이 원래 있던 자리에는 작은 구멍이 생기겠죠. 떨어져 나온 칼슘과 인을 잘 잡아채서 다시 붙여놓는 게 재광화인데 불소에는 뛰어난 재광화 효과가 있습니다
--- pp.45~47 튼튼한 이를 만들어주는 2가지

칫솔질은 아직도 100년 전의 방법 그대로입니다. 지금 알려진 칫솔질 방법은 100년 전 치과의사들이 만든 것입니다. 여러분 중에 아는 분이 있을지도 모르지만, 치과의사들은 모두 알고 있는 폰즈법(묘원법)이라는 방법이 있습니다. 지금도 어린아이들에게 가르치고 있는 폰즈법은 100년 전의 방법입니다. 차터스 박사가 개발한 차터스법, 스틸만 박사의 스틸만법, 바스 박사의 바스법 등이 지금도 교과서에 실려 있는 칫솔질 방법입니다. 누구는 여기를 이렇게 닦아라, 누구는 저렇게 닦아라 이야기하며 자신만의 방법을 제시했는데 이 모든 게 1950년 이전의 일입니다.

이후 오랜 시간이 흐르는 동안 아무도 칫솔질 얘기를 그리 열심히 하지 않았습니다. 치과의학과 의료기술, 장비와 재료는 모두 엄청나게 발전했는데 치과 질환 예방의 근본이 되는 칫솔질만 변화가 없었습니다. 좀 이상하지 않나요? 사실 씁쓸한 이유 때문인데 예방은 돈이 되지 않습니다. 산업이 발전하려면 돈이 되어야 하는데 칫솔질은 산업이나 의료 발전을 위한 돈을 만들어주지 못하는 것입니다.
--- p.101 AI시대에도 칫솔과 칫솔질은 그대로

36개월이면 말도 알아듣고 상황 파악이 가능합니다. 몇 살이냐고 물으면 대답도 잘 할 때죠. 그즈음부터 시작하세요. 치아가 썩어서 당장 치료해야 하는 상황이 아니라면 하나씩하나씩 치과 진료를 해보면서 적응시키는 거죠. 오늘은 일단 입을 크게 벌렸다가 다물면 끝. 다음엔 입안에 물도 뿌려보고, 물로 헹궈보는 정도로 끝을 냅니다. 그다음에는 불소도포도 해보는 거지요. 조금 길게 입을 벌릴 수 있게 되면 홈 메우기(실란트)를 하는 등 간단하고 아프지 않은 치료를 하면서 적응합니다. 그렇게 치과에 오가다 보면 충치 없는 젖니들이 새로 나오는 영구치를 만나게 될 것입니다. 이제 예닐곱 살이면 영구치가 나오기 시작합니다. 평생 쓰는 이빨이 나오기 시작하는 시기죠. 이때부터 정기검진을 꾸준히 하면서 관리하면 급작스럽게 아프거나 고생스러운 일을 겪지 않고 평생 자기 치아를 건강하게 유지하며 생활할 수 있습니다.
--- pp.158~160 전신마취, 진정치료 필요 없는 아이가 되려면

30대, 충치가 생기고, 잇몸질환으로 뼈가 녹아내리고, 뿌리가 드러나 치아가 시려서 치료를 받았더라도 이후 칫솔과 치간칫솔 그리고 불소치약으로 잘 관리한다면 그리고 정기검진도 잘 받는다면 40대에는 건강한 치아를 유지할 수 있습니다. 칫솔질이 완벽하지 않아 놓친 부분에 쌓인 치석은 스케일링으로 제거해야 할 수도 있겠지만 이후 칫솔질이 개선되면 그마저도 필요 없어질 겁니다. 그런데 안타깝게도 많은 분들이 이러한 건강한 40대를 맞이하지 못합니다. 30대부터 지속적으로 잇몸뼈가 내려가 시린 곳이 늘어나고, 치아와 치아가 맞닿은 자리가 썩고, 예전에 때우고 씌웠던 치아의 안쪽이 썩어 들어가 신경치료를 받습니다. 그렇게 치과 치료를 힘들게 받고 많은 비용을 썼지만 여전히 생활습관, 식습관, 칫솔질이 달라지지 않았기에 치아 상태도 바뀌지 않습니다. 내 치아가 레진과 금으로 바뀌어가는 동안 내 생활습관이나 양치법에는 달라진 바, 변화가 없기에 똑같은 일을 반복해서 겪게 되는 것입니다.

그래도 포기하기에는 이릅니다. 지금이라도 달라지면 잇몸뼈가 더 이상 내려가지 않도록 할 수 있습니다. 물론 한 번 내려간 잇몸뼈는 슬프게도 다시 올라오지 않습니다. 그래도 잇몸이 더 내려가는 것을 멈출 수 있는 것만 해도 어딘가요. 조금 더 일찍 시작했으면 좋았겠지만 오늘이라도 달라지기 시작하면 인생이 바뀝니다.
--- pp.187~188 40~50대, 임플란트는 결코 당연한 것이 아닙니다

충치는 단계별로 진행되기 때문에 진행 정도에 따라 치료 방법이 꽤 많이 달라집니다. 환자의 습관과 관리 정도에 따라 충치의 진행 속도도 천차만별입니다. 때문에 딱 어디서부터 충치다,라고 정하고 치료의 기준을 잡기가 아주 모호합니다. 집 앞 치과에 갔더니 충치가 3개라고 하고 길 건너 치과에서는 충치가 20개라고 하는 차이가 생기는 이유입니다.

분명히 얼마 전까지만 해도 괜찮다고 했는데, 이번에 갔더니 치료 시기를 놓쳤다며 치과의사가 화를 냅니다. 혹은 아직 아프지도 않은데 충치 치료를 시작하라고 하는 치과의사가 영 못 미덥기도 합니다. 후자의 경우 치과의사 입장에서는 환자의 생활습관이나 관리 방법에 대한 정확한 데이터가 없는 상황이니 충치가 생긴 부분을 그저 지켜보는 게 의미없다고 생각했을 수 있습니다. 3개월 후에 반드시 다시 검진을 올 사람이라고 생각했다면 잘 관리해서 이후 상황을 다시 보자고 했겠지만, 치과에 다시 안 올 게 뻔해 보인다면 치아가 더 상하기 전에 치료를 하는 게 낫다고 판단했을 겁니다. 또 검증할 수는 없지만 스스로 관리를 잘한다니 환자 말을 믿고 다음 기회로 치료를 미뤘을 수도 있고요. 치아의 강도, 잇몸의 건강 상태, 진행 속도, 관리 방법 등에 따라 정말 충치로 발전하기까지 수많은 경우의 수들이 생깁니다.

어쩌다 한 번 찾아간 치과에서 정확한 충치의 수를 알아내고 그에 딱 맞는 치료를 받는 건 불가능에 가깝습니다. 증상이 없다고 치과에 가지 않는 건 어리석은 일입니다. 충치 초기, 썩은 치아가 더 썩지 않도록 진행을 막을 방법이 충분히 있습니다. 썩기 시작했다면 무엇보다도 그걸 멈추는 게 가장 좋습니다.
--- pp.205~206 왜 치과마다 충치 개수가 다를까?

임플란트를 한 뒤에는 정말 새로 태어난다는 마음가짐이어야 합니다. 임플란트를 하게 된 이유는 내 자연치아가 없어져서입니다. 충치든 잇몸질환이든 치아가 완전히 망가질 정도로 관리를 못했기 때문입니다. 그런데 임플란트까지 하고도 이전의 습관을 바꾸지 않는다면 임플란트도 똑같은 결과를 맞이하게 될 것입니다. 세월이 흘러 나이를 먹었다고 잇몸이 내려앉는 것이 아닙니다. 잇몸뼈는 노화 때문에 약해지지 않습니다. 다만 깨끗하게 닦지 않을 때 내려앉습니다. 치아 곳곳을 꼼꼼히 닦지 않은 세월이 길어져 세균이 치아와 잇몸에 아파트를 짓고, 단지를 만들고, 도로를 깔고, 신도시를 세우고… 그렇게 잇몸뼈가 서서히 사라져갔던 것입니다. 임플란트 시술 후에도 치아 관리 습관에 변화가 없다면 같은 환경 속에서 주변의 다른 잇몸뼈도 자연스럽게 내려앉을 겁니다. 오늘은 하나지만 다음에는 그 옆에, 또 그다음에는 그 옆으로 그렇게 하나씩 임플란트 개수가 늘어나는 것입니다. 각각의 치아별로 진행 속도만 다를 뿐 동일한 과정으로 망가져갑니다. 그렇게 내 자연치아가 하나씩 사라져갑니다.

한 번 무너진 잇몸은 다시 재생되지 않지만, 칫솔질을 제대로 하기 시작하면 무너지려고 대기 중이었던 잇몸이 무너지지 않도록 막을 수 있습니다. 질병이 악화되는 걸 막고 잇몸뼈가 녹아 없어지는 걸 중단시킬 수 있어요. 그래서 임플란트 시술의 목표는 오늘 인공치아 하나를 잘 심는 게 아닙니다. 임플란트의 진짜 목표는 다음 임플란트를 심을 필요 없도록 제대로 관리하는 것입니다. 이미 심하게 망가진 치아라면, 어쩔 수 없이 치아를 잃어야 하는 상황이라면 망설일 필요 없이 임플란트를 해야 합니다. 대신 이후 망가지려고 하는, 혹은 망가질지도 모를, 아직은 가능성이 남아 있는 내 자연치아를 더욱 신경 써야 합니다. 올바른 칫솔질로 그 치아들을 구해낼 수 있습니다.
--- pp.230~231 사후 관리가 더 중요한 임플란트

블랙 트라이앵글은 이와 이 사이의 잇몸이 내려가서 까맣게 구멍이 뚫린 듯한 삼각형 공간입니다. 치아 옆으로 시커먼 뭔가가 보이는 건 그리 아름답지 않죠. 잇몸이 내려가서 보기 흉하고 나이 들어 보이기도 합니다. 블랙 트라이앵글을 교정치료 후유증으로 생각하는 분들이 많은데 사실 이것은 교정과 상관없이 치석과 염증 때문에 생깁니다. 치석이 쌓여 염증이 생기고 뼈가 내려가면서 위에 있던 살이 같이 따라 내려간 것입니다. 자연스럽게 위의 공간은 비게 되고요. 치과에서 스케일링을 하고 나면 구멍이 보입니다. 다음 번 스케일링을 하고 나면 구멍이 미세하게 더 커지고 그다음 번에는 더 커지고요. 즉, 교정치료가 원인이 아니라 교정치료 중 관리가 잘 되지 않아 생기는 경우가 대부분입니다. 블랙 트라이앵글은 교정 중이든 아니든 간에 칫솔질을 잘 해서 치석 쌓일 일이 없으면 생길 확률이 줄어듭니다.