이 저서는 혁신교육과 교육과정 전문적 연구자가 혁신학교의 교육과정과 수업에 대해 10년 동안 연구한 성과를 망라한 것이다. 이 저서는 우리나라 대표의 모범적 혁신학교인 덕양중학교, 장곡중학교의 교육과정과 수업에 대한 치밀한 분석을 바탕으로 ‘더 좋은 교육과정’, ‘더 나은 수업’을 위한 과제를 제시하고 있다.

제1부 1장 〈좋은 교육과정이란?〉은 이 저서의 총론에 해당한다. 여기에서는 ‘좋은 교육과정’의 전반적인 특징, 그 요소로 ‘전인적 성장을 위한 교육과정’, ‘모두를 위한 교육과정’, ‘좋은 세상을 꿈꾸게 하는 교육과정’, ‘전문성이 있는 교육과정’, ‘윤리성이 있는 교육과정’, ‘학생과 학부모도 참여하는 교육과정’을 제시하고 있다.

제1부 2장 〈학교 교육과정 함께 만들기〉는 덕양중학교의 학교 교육과정 개발 사례연구(case study) 결과를 제시하고 있다. 덕양중학교의 교육과정 사례는 특히 Walker(1971)가 제시한 ‘숙의 교육과정’의 모범으로서 의미가 있다. 여기에서는 교사들이 학교 교육과정의 철학을 공유하고, 그 철학을 바탕으로 교사의 집단지성이 발휘되는 숙의 절차를 통해 학교 교육과정을 실제로 개발하는 과정이 치밀하게 제시되어 있다.

제1부 3장 〈학생이 참여하는 교육과정〉'은 덕양중학교 교사들에 이어 학생들이 학교 교육과정 개발과 운영에 참여하는 방안에 대한 실행연구(action research) 결과물이다. 덕양중학교 교육과정 컨설턴트이기도 한 연구자의 제안으로 덕양중학교에서는 ‘학생교육과정위원회’를 구성하여 학생이 직접 교육과정 개발과 운영에 참여하도록 하고 있다. 이는 특히 최근 학생 주도성(student agency)이 미래교육의 핵심 키워드로 떠오르는 만큼, 매우 소중한 사례라고 할 수 있다.

제1부 4장 〈초중등 연계 교육과정〉 역시 저출생 시대 미래교육의 방향을 담은 연구물이라는 점에서 의미가 있다. 최근 농어촌뿐만 아니라 도심지역에서도 초중등 통합운영학교가 늘어나고 있다는 점에서 시의성이 높은 연구이기도 하다. 이 연구물은 강원도 농어촌 소규모 학교를 대상으로 한 사례연구이지만, 단순한 사례연구를 넘어 ‘학생의 전인적ㆍ지속적 성장을 위한 초중등 연계 교육과정’의 비전과 구체적인 방법, 그리고 이와 연계한 미래교육의 방향까지 제시하고 있다는 점에서 학술적 의미가 있다.

제1부 5장 〈IB 교육과정 비판〉은 최근 국내에 확산되고 있는 국제 바칼로레아(IB) 교육과정에 대한 비판적 분석이다. IB는 분명 훌륭한 교육과정이지만 완벽한 교육과정은 아니다. 그러나 국내에는 IB에 대한 무비판적 추종 분위기가 확산될 뿐, 이에 대한 비판적 검토를 담은 학술 논문은 아예 없다고 해도 과언이 아니다. 저자는 IB 교육과정 프레임워크를 꼼꼼히 분석하고 이의 한계점(폐쇄성)을 냉정히 비판한다. 나아가 IB를 장점을 수용하되 단점을 보완하는 방안, 한국적 맥락과 혁신학교의 경험에 적합한 교육과정 프레임워크 개발의 필요성과 방안까지 제시하고 있다는 점에서 의미가 크다.

제2부 1장 〈좋은 수업이란?〉은 Bernstein(1975)의 교육과정사회학적 관점에 따라 수업을 유형화하고, 이를 바탕으로 교사가 스스로 좋은 수업을 성찰하는 방법론을 제시하고 있다. 여기서는 특히 교사-학생의 관계, 학생-학생의 관계, 교사-교사의 관계 등 세 가지 대범주와 각각의 소범주를 나누어 수업의 유형을 설정하였다. 이를 바탕으로 장곡중학교 수업의 특징을 일반학교 수업과의 비교하는 관점에서 치밀하게 분석하고, 수업 혁신을 위한 과제를 제시하였다.

제2부 2장 〈학생의 수업 참여와 소외〉는 Manen(1990)의 현상학적 범주에 따라 장곡중학교 수업의 특징을 질적으로 분석한 연구물이다. 이 연구는 시간성, 공간성, 신체성, 관계성이라는 범주에 따라 두 학교 수업의 특징을 치밀하게 분석한 후, 좋은 수업이 갖추어야 할 요건을 제시하였다. 이 연구는 특히 수업에 대한 질적 연구의 모범이라 할 수 있다.

제2부 3장 〈1수업 2교사제〉는 ‘모두를 위한 책임교육’이라는 관점에서 초등학교 1수업 2교사제 운영 사례를 치밀하게 분석하였다. 여기에서 제시한 1수업 2교사제를 통한 책임교육의 방향은 학생 수 감소, 위기 학생 증가라는 현실을 극복할 수 있는 유력한 대안 가운데 하나이다. 그런 점에서 이는 미래교육의 전망에 따른 수업혁신의 과제를 시의적절하게 제시한 연구물이라 할 수 있다.

제2부 4장 〈보편적 학습설계〉는 연구자가 덕양중학교 교사들과 함께 특수교육에서 일반화되어 있는 보편적 학습설계를 일반학교에서도 적용하는 방안을 탐색한 실행연구(action research) 결과물이다. 이 역시 학생 수 감소, 위기 학생 증가라는 현실에 능동적으로 대응하고 미래교육의 전망을 모색하는 구체적인 방안을 제시하고 있다는 점에서 의미가 크다고 할 수 있다.

제2부 5장 〈좋은 수업을 위한 실행연구〉는 이 저서를 마무리하는 의미로, 교사가 수업에서 부딪히는 어려움에 대한 해답을 끊임없이 찾아가는 실행연구 방법론과 사례를 제시하고 있다. 여기서 연구자는 덕양중학교 교사들과 함께 2년 동안 진행했던 실행연구 과정과 결과를 제시하였다. 이 연구물은 교사의 전문성 신장 방안, 미래교육의 과제를 스스로 연구하며 실천하는 교사상을 제시했다는 점에서 의미가 크다.

이처럼 이 저서는 혁신학교 10년 동안의 교육과정과 수업에서의 성과를 학술적으로 정리하였다. 나아가 미래교육의 전망에 따라 교육과정과 수업 혁신이 한 단계 도약하기 위해 실천해야 할 과제를 제시하였다. ‘학생 참여 교육과정’, ‘초중등 연계 교육과정’, ‘한국적 맥락의 교육과정 프레임워크 개발’, ‘1수업 2교사제를 통한 책임교육’, ‘보편적 학습설계의 일반화’ 등이 그러하다. 이처럼 이 저서는 혁신교육의 성과와 과제, 이론과 현장을 아우르고 있는 연구물이고 할 수 있다.