<도시가 만든 문학> 또는 <도시가 키워 낸 문학가>를 컨셉으로 하는 아주 특별한 총서가 열린책들에서 발간되었다. 먼저 출간된 책들은 클라우스 바겐바흐의 '카프카의 프라하'(김인순 옮김)와 로타 뮐러의 '카사노바의 베네치아'(이용숙 옮김)로, 프라하가 그곳에서 평생을 산 현대 문학의 거장 카프카의 문학에, 베네치아가 그곳에서 태어난 세기의 로맨티스트 카사노바의 문학에 어떤 영향을 끼쳤는지를 살펴본다.
무엇보다 1백여 컷의 고풍스러운 당시 흑백 사진과 삽화 및 판화가 독자의 시선을 사로잡는 이 두 권의 책은, 저자들의 해박한 지식과 폭넓은 안목으로 도시가 문학가들을 어떻게 키워 왔는지를 소개하고 있다. 카프카와 카사노바의 문학적 기반이자 진솔한 삶의 토대였던 도시, 프라하와 베네치아를 정확한 시가 지도와 함께 보여 주며 그곳의 숨결, 그 숨은 매력까지 녹아 있는 작품들을 읽는 재미가 신선하다.

이 책들은 독일 바겐바흐 출판사의 작가와 작가의 도시 이야기인 <살토SALTO> 시리즈를 번역한 것이다. 카프카의 프라하 저자이기도 한 클라우스 바겐바흐가 1964년 설립한 바겐바흐 출판사가 펴내는 이 시리즈는, 저자의 풍부한 지식에다가 작가의 문학적 텍스트와 빛바랜 흑백 사진들을 잘 조화시킨 책이다. 이번에 출간된 책 두 권 외에도 버지니아 울프의 런던London. Bilder einer grossen Stadt, 제임스 조이스와 파리Paris, Joyce, Paris, 마드리드 산책Madrid. Spaziergaenge, 로마. 문학으로의 초대Rom. Eine literarische Einladung, 나폴리. 문학으로의 초대Neapel. Eine literarische Einladung, 나의 시칠리아Mein Sizilien, 이탈리아를 향하여Nach Italien 등이 있다.


현대 문학의 거장 카프카를 키원 낸 프라하

인간의 불안과 소외를 그린 현대 문학의 거장 프란츠 카프카는 세상을 뜨기 직전의 요양소 체류와 몇 번의 짧은 여행을 제외하고는 평생을 프라하에서 보냈다. 프라하가 <맹수의 발톱>처럼 자신을 붙잡고 놓아주지 않는다는 말에서 알 수 있듯이, 그는 프라하를 증오하면서도 끝내 떠나지 못한 것이다. 카프카의 삶과 문학은 카프카가 태어나고 자라고 살았던 프라하와 깊이 얽혀 있으며, 프라하에서의 사회적, 개인적인 체험들은 작품에 중요한 영향을 미쳤다. 이 책 '카프카의 프라하'는 도시 프라하가 작가 카프카의 문학성을 어떻게 키워 왔는지를 살핀다.

이 책은 고색창연한 도시 프라하를 카프카 문서 보관소에 소장되어 있는 해묵은 옛 사진들을 통해 잘 보여 줄 뿐만 아니라, 생존하는 카프카 연구가들 중 가장 연장자인 저자의 모든 역량이 총집결된 책이라는 점에서 1993년 출간 당시 평론가들을 놀라게 하면서 주목받았다.
카프카의 생가에서 묘지까지 대중에게 쉽게 공개되어 온 장소뿐만 아니라 그가 다니던 서점이나 도서관, 카페, 그의 일기에 종종 언급되는 수영 학교, 채식주의자인 그가 늘 가던 레스토랑, 작품을 구상하면서 거닐던 산책로까지 세심하게 훑고 있다. 그리고 그의 일기나 작품들의 일부분을 직접 인용하였으며, 초고 상태의 원고들부터 아버지 가게의 간판이나 편지지 직인란 주소, 당시 공연 광고지, 그의 사후 부고장까지 생생한 육필을 접할 수 있다. 무엇보다 저자가 이 책을 저술하면서 보험 협회 사무국에서 당시 직원이었던 카프카의 인사 기록 카드를 찾아낸 것은 카프카 연구에서도 중요한 업적으로 여겨진다.
카프카에 관한 책들은 수없이 많다. 하지만 이처럼 오로지 카프카의 문학성을 키워 낸 고향 도시 프라하를 중심으로 그의 삶을 세심하게 탐색한 책으로는 이 책이 유일무이하다는 점에서, 이 책의 가치가 한결 돋보인다. 열린책들은 <카프카 연보>를 첨부하여 정확한 연도별로 그의 삶을 정리함으로써 책의 완성도를 높였다.

《평론가를 당황하게 하는 놀라운 책. 평론가는 칭송과 경탄, 무엇으로 말문을 열어야 할지 갈피를 잡을 수 없다. 해묵은 사진들이 가장 아름다운 것이리라. 지금까지 사진들을 그렇듯 상세하게 설명한 사람도 성심껏 해석한 사람도 없었다…… 텍스트, 사진, 시가 지도의 정확한 일치와 시내를 여행하는 바겐바흐의 세심함이 이 책의 가장 큰 장점이다. 그래서 다른 모든 여행 안내서를 한껏 뛰어넘는다.》
-- 프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁