10세 이상의 독자를 대상으로 씌어진 이 책은 원제목이 ‘모든 사람에게 사랑받고 몸이 날씬해지는 방법’이며, 부제는 ‘독서의 의미’이다. 주인공 여자 아이가 가족이나 또래들과 빚어내는 ‘현실 세계’와 책 읽기를 통해 키워진 상상력으로 꾸며내는 ‘이야기 세계’가 내용 전개의 주축을 이루고 있는 이 책은, 초등학교 저학년과 중학년 아이들에게 ‘왜 책을 읽어야 하는지’를 자연스럽게 전달하기에 더없이 좋은 책이라 할 수 있다.

“책을 읽으면 날씬해져요. 책을 읽으면 너무 재미있어서 군것질할 생각이 나지 않거든요. 얇은 크래커나 감자칩은 몸을 뚱뚱하게 하는데, 두꺼운 책은 오히려 몸을 날씬하게 만들어요.”

“책 읽기는 머리 운동이라고 할 수 있지. 책을 읽으면 몸에서 가장 중요한 부분인 뇌를 운동시킬 수 있거든. 그 중에서도 가장 중요한 부분을 자극시킬 수 있단다. 바로 상상력이지.”

“세상에는 자기가 보고 싶은 건지 아닌지도 모른 채 그냥 멍청히 텔레비전을 보는 사람들이 많단다. 생각할 틈이 없는 사람은 아무것도 이해하지 못해. 책을 읽으면 생각할 시간이 생겨난단다. 책이 너를 기다려 주거든.”

“박식한 사람이란 머릿속에 든 게 많은 사람을 말하는 거야. 책을 읽는 사람은 머릿속에 많은 모습을 간직하고 있지. 텔레비전만 보는 사람들은 다른 사람이 만들어 준 모습만 본단다. 그러니 책을 많이 읽는 사람은 상상력이 아주 풍부한 사람이 될 수 있지.”

“뛰고 달리고 미는 것을 잘하면 운동할 때만 상대방을 이길 수 있어. 그렇지만 책을 많이 읽으면 어디서든 이길 수 있단다.”

“좋은 책과 나쁜 책을 어떻게 나누는지 말해 줄게. 나쁜 책은 텔레비전에서 하는 운동 경기와 같단다. 사람의 상상력을 죽여 버리지. 상상력은 나쁜 책을 읽거나 텔레비전을 지나치게 많이 보면 죽어 가지. 그런데 나쁜 것들도 마냥 나쁘기만 한 것은 아니란다. 나쁜 것을 보면서 어떤 것이 더 좋은지 배울 수도 있기 때문이야. 나쁜 책은 너에게 새로운 생각을 하지 말라고 말해 주지. 그렇지만 좋은 책은 네가 새로운 생각을 하게 도와 준단다.”

“책을 읽다 보면 자기와 완전히 다른 사람들을 만날 수 있단다. 또 같은 책을 읽은 사람들은 재미있는 이야기를 함께 나눌 수 있어. 그렇게 하면서 우정이 싹트는 거지.”
여성으로서 행복해지는 비결을 알려주는 책!
이 책은 《다른 남자를 꿈꾸는 여자》와 《가치 있는 남자》등의 소설로 밀리언셀러 작가가 된 저자의 페미니스트적 의식 세계를 엿볼 수 있는 책이기도 하다. 이 책에는 공주 이야기가 많이 실려 있는데, 이야기 속에 등장하는 공주는 백마 탄 왕자를 기다리는 전형적인 공주 상을 거부하며 자신이 키우는 용과 함께 자신의 삶을 당당하게 개척해 가는 강인한 이미지의 여성으로 그려져 있다.

주인공 멜리타도 여러 남자 아이로부터 청혼을 받지만 “난 결혼하지 않을지도 몰라. 내가 무엇을 할지는 나 스스로 결정할 거야” 하며 거절의 의사를 밝히는 당찬 여성의 이미지를 보여 주고 있다.

“결혼을 하든 하지 않든 중요한 것은 자기가 하는 행동을 스스로 결정할 수 있어야 한다는 거예요. 그래야 비로소 행복해질 수 있으니까요.”

“좋은 애들도 나쁜 책을 읽는단다. 그리고 나쁜 애들도 좋은 책을 읽지. 그렇지만 여자 애들이 좋아하는 책이 다 나쁜 책이라고 말하는 사람은 여자 애들이 책을 못 읽게 하려고 그런 말을 했을 거야. 네가 하고 싶은 걸 네 스스로 결정할 수 있어야 넌 행복해질 수 있단다.”

“바보 같은 사내아이들이 여자 애들이 어떻다고 이러쿵저러쿵 말하는 거야. 영리한 여자는 어리석은 남자의 말에 귀를 기울이지 않아.”