노후에 가장 중요한 일 중 하나가 평생 일궈 놓은 재산(그 재산이 비록 집 한 채, 땅 한 평, 몇천만 원의 예금일지라도)을 잘 정리하는 일입니다. ‘자식을 위해 무엇을 남기고 갈까?’를 고민하는 부모의 마음은 참으로 선하고 아름답지요. 하지만 상속의 마무리가 제대로 되지 않아 공든 탑이 와르르 무너지는 것을 저는 곁에서 많이 경험했습니다. 부모와 자식 간 가족재산을 두고 동상이몽을 했기 때문입니다.
--- p.9, 「서문_자식을 키우는 부모라면 100% 공감하실 가족재산 이야기입니다」 중에서

“사실 딱히 재산이라고 할 것도 없어요. 단지 집 한 채와 할머니 통장에 있던 조금의 돈이 다인걸요. 유언장을 쓰는 건 돈이 많은 부자들이나 하는 것 아니에요?”
“그런 생각 때문에 지금도 도처에서 상속 분쟁이 끊이지 않는 걸세. 평범한 사람들에게는 유언장이라는 게 좀 동떨어진 얘기라고 생각하겠지만 절대 그렇지 않아. 사람들은 액수에 상관없이 돈 문제라면 굉장히 민감하거든. 자신이 죽고 나서 그 돈 때문에도 자녀들이 싸우고 평생 원수가 되어 갈라진다는 걸 알면 당장이라도 유언장을 쓸 텐데 말이야. 하지만 가족들을 믿고 있는 거지. 설마 우리 가족이 돈 때문에 그렇게 무자비한 전쟁을 치르기야 하겠어 하고 말이지. 그런데 그건 잘 모르고 하는 소리야. 아무리 재산이 적어도 인간의 욕심이란 끝이 없는 법이지.”
--- pp.51-52, 「1장_자식을 위한 마음에는 부자, 빈자가 따로 없다」 중에서

“상속에는 세 가지 종류가 있어. 첫 번째는 단순승인, 두 번째가 한정승인, 세 번째는 상속포기라는 거야. 단순승인은 말 그대로 돌아가신 분 즉, 피상속인의 모든 권리와 의무를 모두 이어받는 거야. 통상적으로 우리가 알고 있는 것처럼 적극적 재산과 채무를 모두 물려받는 것, 이것이 단순승인이지. 보통 빚이 없고 단순히 유산을 물려받는 경우에 취하는 형태야. 그리고 한정승인은 받은 유산으로 상속된 빚을 갚는 거야. 유산이 많으면 빚을 갚고 남는 돈을 갖는 거고 빚이 더 많으면 받은 유산만큼만 빚을 갚고 끝내는 거지. 마지막으로 상속포기의 방법이 있는데……. 자네처럼 빚이 더 많은 경우에 보통 취하는 형태지. 받을 재산도 포기하고 빚도 포기하고 완전히 상속에서 물러나는 거야. 아버지의 유산과 채무에서 모두 벗어나는 거지. 말 그대로 상속을 포기한다는 의미야. 무슨 말인지 알겠지?”
“그럼 세 가지 종류의 상속 방법 중 하나를 선택할 수 있다는 말이야? 그럼, 난 상속포기를 하면 되는 건가?”
“그렇지. 김 사장처럼 빚만 잔뜩 상속받은 사람들을 위해서 있는 법적인 제도가 상속포기니까 자네는 상속포기 신고를 하면 되는 거야.”
--- p.114, 「2장_돈이라는 그릇에 무엇을 담아줄 것인가」 중에서

“나도 생각해 보니 큰 잘못을 한 것 같아. 오늘은 가족들과 합의할 부분도 있고 해서 모이라고 한 거야.”
가족들은 눈을 동그랗게 뜨고 수성을 쳐다보았다.
“상속을 하기 전에 가족들과의 합의가 있어야 한다는 걸 잊고 있었다. 오로지 나 혼자만 결정하고 가족들에게는 따라주기만을 강요했던 것 같아. 이 돈은 우리 가족의 가치를 위해 쓰이는 건데 나는 그것이 오로지 장학재단을 세우고 뜻있는 일에 쓰는 것이라고 잘못 생각해왔다. 가족들과 합의된 사항이라 믿었는데 오로지 내 생각만 강요했던 게야. 우진이를 먼저 도와주었어야 했는데 벼랑 끝에 몰린 자식을 나 몰라라 했던 내 불찰이 크다.
--- p.250, 「4장_가족의 행복을 지키는 아름다운 약속」 중에서

유언장은 실제로 유언장을 작성하고 그대로 집행하기까지 매우 긴 시간이 소요된다. 그 긴 기간 동안 재산을 주는 사람과 받는 사람 모두 언제 불안정한 상황이 될지 모른다. 또한 유언장은 유연한 설계가 힘든데, 가령 본인 사망 시 재산을 누구에게 분배할지만 정할 수 있을 뿐 그 재산을 받는 사람이 사망했을 때 그다음 순번을 지정하기는 어렵다. 반면에 유언대용신탁은 상속인이 사망할 때를 대비해 제2차, 제3차 상속까지 설정해 계약할 수 있다. 예컨대 ‘나의 빌딩을 아내에게 넘겼다가 아내가 사망하면 장남, 장남이 사망하면 차남에게 넘겨라’ 하는 식으로 여러 세대에 걸쳐 재산 분배가 가능하다. 또한 상속인이 미성년이거나 장애가 있는 등의 경우 종종 문제가 되는 후견인의 개입 우려에 대해서도 사전에 차단할 수 있다. 일정 연령에 도달하기 전까지 수탁자인 금융회사에서 재산관리 후견인 역할을 해주기 때문이다. 더불어 재산을 물려주는 본인이 살아있는 동안에는 해당 재산에
서 발생하는 수익을 본인이 수령할 수 있다. 신탁 계약이므로 계약 주체들과 합의하여 계약을 파기하거나 재산을 주려고 했던 자녀를 바꿀 수도 있다.