사람을 구하고 역사까지 뒤바꾸던 우리 떡의 힘!
옛이야기 속에는 유난히 떡에 대한 이야기가 많습니다. “떡 하나 주면 안 잡아 먹지!” 하는 유명한 대사처럼 떡이라면 사족을 못 쓰던 호랑이, 떡을 서로 혼자 먹겠다고 싸운 원숭이와 게, 아내보다 떡을 더 좋아한 남편과 가뭄이 들거나 폭풍우를 맞아 위기에 빠진 사람들이 떡 한 개를 가지고 목숨을 구한 이야기도 여럿 있지요.
이 옛이야기들은 우리 조상들이 떡을 어떻게 생각해 왔는지 보여 줍니다. 떡은 혼자만 먹겠다고 욕심낼 정도로 아주 특별한 음식이었고, 때로는 사람의 목숨을 구할 정도로 귀한 음식이었음을 말이에요. 그리고 이렇게 귀한 음식 떡은 우리 정치사 중간중간에도 나타나 큰 역사의 흐름을 뒤바꾸기도 했습니다. 초기 신라에서 왕을 결정하는 데 떡이 사용되었고, 고려 때는 도읍을 바꾸거나 왕의 자리를 두고 권력 다툼을 하는 과정에서도 떡이 쓰였음을 볼 수 있거든요.
한입에 쏙 들어가는 작은 떡 하나가 이렇게 대단한 힘을 가질 수 있었다니 정말 신기하지요?

알게 또 모르게 오늘날까지 이어지고 있는 떡의 의미와 전통
요즘 어린이들은 떡보다는 달콤한 케이크나 쿠키 등과 더 친숙한 듯합니다. 떡은 근대 이후 서구의 문물이 들어오면서부터 우리 생활과 전보다 멀어진 게 사실입니다. 그러나 백일, 돌, 결혼, 제사 등 삶의 가장 중요하고 특별한 순간을 기념하기 위해 여전히 의미 있게 쓰이고 있지요.
백일에 만들어 먹는 새하얀 백설기는 아이와 엄마를 건강하게 지켜 준다는 뜻이 있습니다. 붉은팥으로 만들어 돌상에 올리는 수수경단은 나쁜 기운을 물리쳐 주고, 설날에 먹는 떡국(가래떡)은 나이를 한 살 더 먹고, 재산이 더욱 늘어나기를 바라는 바람을 담고 있지요.
이처럼 오늘날 이어져 오는 떡 먹는 풍습과 그 안에 깃든 조상들의 지혜와 간절한 바람을 느껴 보세요. 오랜 역사를 거친 이 음식이 단순히 먹는 것뿐만이 아니라 조상들의 정신을 담은 소중한 전통문화임을 알게 됩니다. 떡을 계속 지켜나가야 하는 이유도요.

퀴즈를 통해 떡 세계로의 문을 여닫는 신 나는 전통문화 책
떡 혹은 전통문화하면 왠지 오래되고 낡은 느낌이 들기도 합니다. 이 책은 차분하게 느껴지는 전통문화 책에서 벗어나 어린이들이 지루하지 않고 신 나게 읽을 수 있도록 여러 장치를 마련했습니다.
우선 이 책에는 어린이 캐릭터들이 나와요. 떡을 엄청 싫어하는 남자 친구와 떡에 관심이 많은 여자 친구, 또 이 둘 사이를 적당히 중재해 주는 강아지이지요. 이 세 친구들은 각 장마다 떡의 세계로 빠져들어요. 떡의 세계에서 다시 집으로 돌아오려면 떡 퀴즈의 정답을 맞춰야 하고요. 책을 읽는 어린이들도 퀴즈를 함께 풀어 주세요.

원숭이 궁둥이는 왜 빨간 걸까?
인절미의 이름을 처음 지은 사람은 누구일까?
신라 사람들이 나라의 발전을 빌며 빚은 떡은 무엇일까?
이성계가 고려 충신들을 죽인 다음 생겨난 음식은 무엇일까?

퀴즈를 풀며 책을 읽는 동안 역사 지식이 쑥쑥 올라간답니다. 책 맨 뒤에는 떡 퀴즈 카드 게임이 있어요. 주변 친구들과도 퀴즈 게임을 해 보세요.
떡 사진은 캐릭터들과 함께 연출해 얽힌 일화들을 한눈에 알아볼 수 있도록 했어요. 또 떡을 만드는 데 쓰는 도구들도 캐릭터들과 함께 표현해 그 쓰임을 정확히 알 수 있도록 했습니다.

| 줄거리
1장 재미있는 옛이야기, 맛있는 떡 이야기에서는 원숭이와 게, 아이들, 구두쇠 등 옛날 사람과 동물이 얼마나 떡을 좋아했는지 옛이야기를 들려줘요. 또 재난이 닥쳤을 때 귀한 목숨을 구하는 떡 이야기도 만날 수 있어요. 2장에서는 선사 시대부터 시작해 삼국, 고려, 조선, 근대까지 떡의 변천사를 알아 봐요. 떡과 관련된 흥미로운 여러 역사와 인물 이야기도 만날 수 있어요. 3장에서는 지금까지 만나 본 떡을 직접 만들어 봐요. 찌는 떡, 치는 떡, 지지는 떡, 삶는 떡의 구분과 함께 떡을 만드는 도구도 공부해 볼 수 있어요. 마지막 4장에서는 명절과 통과 의례 때 등 옛날과 오늘에 걸쳐 떡이 어떻게 이어져 왔으며 쓰이고 있는지 알아보아요.