근대 서양 역사의 모든 면을 아우르다

역사학자 조지 L. 모스와 함께하는 폭넓고 흥미로운 여행은 고대 그리스의 조각에서부터 현대의 광고에 이르기까지 다양한 분야를 폭넓게 아우르고 있다. 또한 18세기 말 유럽에서 탄생하여 오늘날까지도 이어지고 있는 남성 이상형이 국민이나 숭고함, 전쟁 등 인기 있는 관념에 어떤 영향을 미쳤는지, 파시즘뿐 아니라 사회주의와 공산주의, 특히 규범적인 사회의 이상이나 현대 사회의 공포나 희망과 어떤 밀접한 연관성을 맺고 있는지를 다양한 사례를 통해 보여준다. 육체적인 건강과 미를 정신적인 건강함과 도덕적 인격과 연관짓는 일반적인 개념, 결투나 기사도 정신과 결합된 귀족적 이상형, 고전미의 기준에 맞춰 남성을 분류한 골상학이나 인류학 같은 과학 등 독자 여러분은 저자가 제공하는 광범위한 지식을 통해 남자다움이라는 단순한 말에 들어 있는 엄청난 함의를 깨닫고 한껏 인식의 지평을 넓힐 수 있을 것이다.

차별과 폭력으로 이어지는 편 가르기, 악의 진부함에 대한 실증적인 보고서

현대 유럽사는 민족과 민족, 인종과 인종, 혹은 계급과 계급 사이에 편을 가르고 이런 구별 위에 나와 너에 관한 가상의 이미지를 세워왔으며, 세습적인 신분이 사라진 현대 사회에서 이런 구별과 우열 가리기의 주요한 기준이 된 것이 바로 남자답다는 관념이었다. 때때로 극단적인 공격성을 띠기도 했던 집단 간의 구별과 차별의 근저에는 남자답다, 남자답지 못하다 혹은 여자답다, 여자답지 못하다라는 진부한 관념이 깔려 있다. 이렇게 남자다움이라는 개념은 현대 유럽사에서 악을 뒷받침하는 도구로 악용되어왔다.

이 책은 유대인, 집시, 범죄자, 동성애자 등 일반적인 남성 스테레오타입에 반한다는 이유로 억압받고 박해받았던 카운터타입에게 얼마나 뿌리깊고 가혹한 차별이 가해졌는지를 보여준다. 또한 나치즘이 어떤 방식으로 남성 이상형을 야만화하고 유대인과 집시를 박해했는지를 보여줌으로써 역사적으로 남성다움이라는 개념을 악용해 얼마나 많은 잔인한 악이 자행되었지를 철저히 까발리고 있다.

과연 새로운 남성성의 창조는 가능할까?

2차 세계대전과 냉전을 거치면서도 굳건하기만 하던 남성스테레오타입은 20세기 말 들어 여권이 신장되고 여권운동이 강화되면서 분열의 조짐을 맞기 시작했다. 변화에 대한 요구에 새로운 차원을 제공한 대중문화는 규범적인 스테레오타입에 도전장을 던지기 시작했으며, 스킨헤드족과 동성애자, 비트족 등 사회의 소수자들이 제 목소리를 내기 시작하면서 사회주의자들과 볼셰비키조차 뿌리치지 못했던 남성 스테레오타입의 매력은 위협을 받고 있다.

그렇다면 앞으로 어떤 상징이 남성스테레오타입을 대처하고 또 이것이 미래 사회에 어떤 영향을 주게 될 것인가? 《남자의 이미지》는 남성 스테레오타입의 균열 조짐을 조심스럽게 이야기하면서 아마도 무척 흥미로운 일이 될 새로운 남성형에 관한 전망을 모색한다.

남성성의 변천 사례를 흥미로운 그림으로 보여주는 책

유럽의 역사 및 다양한 사례에 분석해부학적으로 접근하고 있는 이 책은 꼼꼼하고 자세한 묘사를 통해 다소 어렵게 느껴질 수도 있는 여러 가지 개념을 알기 쉽게 설명하고 있다. 뿐만 아니라 책에 실린 23장의 사진은 고대 그리스나 현대의 남성 이상형, 동성애자나 유대인 등의 카운터타입에 대한 풍자, 나치즘에서 차용한 남성성의 상징 등을 시대의 흐름을 따라 적절히 배치함으로써 한층 읽는 재미를 더하고 있다.