12월 3일 밤 10시 23분에 윤석열은 긴급 대국민 담화의 형식으로 비상계엄이라는 것을 선포했다. 그의 폭정이 우리의 민주정에 최후의 일격을 가하는 순간이었다. 어쩌면, 그의 폭정이 너무 폭주한 나머지 스스로 멈출 수 없어 절벽으로 떨어지는 순간이기도 했다.

2025년의 새해도 한 달이 지나고 있는 작금 대한민국의 최대의 리스크(위험)는 윤석열이다. 그가 계엄 실패로 대통령직의 직무에서 배제되어 있지만 그가 대통령직을 유지하며 대통령으로 남아 있는 동안에는 대한민국의 위기가 가중될 수밖에 없다. 실은 대통령에 취임하면서부터 그는 대한민국의 최대 리스크가 되었다고 할 수 있다. 그럼에도 많은 사람들이 그렇게 인식하지 못했을 뿐이었다. 그러다가 비상계엄 선포를 통해 그렇다는 사실을 윤석열 본인이 직접 극적으로 온 국민에게 입증시켜 주었을 뿐이다. 그는 민주정을 완전히 파괴하려는 비상계엄이라는 극악한 짓을 저지르고도 즉각 사임하지 않고, 뻔뻔하게 헌재의 탄핵 판결을 받겠다고 했다. 그래서 대한민국의 리스크가 계속되고 있는 것이다.
--- 「후기: 윤석열의 비상계엄에 대하여」 중에서

필자는 검찰개혁과 관련된 부서나 조직의 책임자도 아니었고 또 필자가 방송통신위원장직을 그만 둘 때까지 국무회의에서 검찰개혁이 논의된 적도 없다. 그렇다고 필자는 아무 관계가 없다는 듯 또는 제3자인 듯 태연하게 문재인 정부의 검찰개혁 실패를 말할 수 있다고는 생각하지 않는다. 게다가 필자를 고위 공직자로 임명해준 분들에 대한 의리를 생각하면 더욱 더 그렇다. 그럼에도 고민 끝에 결국 이 책을 출판하기로 결심했다. 실패는 부끄러운 일이지만 그것을 감추기보다는 오히려 드러냄으로써 사람들에게 교훈을 줄 수 있고, 인간적 의리는 개인적으로 지켜야 할 가치이지만, 그러나 그에 구애되어 정권의 잘잘못을 가리는 공적인 가치를 포기해서는 안 된다고 생각했기 때문이다.
--- 「시작하는 말」 중에서

누가 대신 민주주의를 지켜주지 않습니다. 한 사람 한 사람이 ‘우리 미래는 우리가 책임진다’는 자세를 가져야 해요. 책을 읽을 때도 ‘아, 이런 내용이 있네’로 끝내지 말고, 주변이랑 토론하세요. “우리는 어떻게 행동해야 할까. 선거 때나 중요한 정치적 사건 때 뭘 해야 하지?” 이런 고민을 꼭 하셨으면 좋겠습니다. 그런 의식과 실천이 민주주의를 계속 앞으로 나아가게 만드는 힘이라고 생각해요.
--- 「작가 인터뷰」 중에서

불행히도 최근 우리 정치와 국정이 크게 후퇴하고 있다. 그 결과 선진국이라고 인식하고 자부심을 갖게 된 지가 엊그젠데 어느새 “깨어보니 후진국!”, 또는 “눈 떠보니 후진국”이라는 탄식들이 쏟아지고 있다.
--- p.86

그렇다면 민주주의는 단순히 수사적인 명칭일 뿐인가? 물론, 그렇지 않다. 진정한 민주주의는 사람들이 바라는 많은 실질적인 장점을 가지고 있다. 민주정은 구미의 부강한 나라들이 채택하고 있어서 또는 많은 나라들이 채택하고 있어서 좋은 것이 아니라 그 자체의 장점이 있어서 좋은 것이고 그래서 채택된 것이다. 민주정은 그 어느 정치 체제보다 더 큰 폭으로 개인들의 행동이나 상상을 허용한다.
--- p.118

계몽주의자들이 폭정에서 문제로 여긴 것은 그것의 포악성만이 아니었다. 그들에게 폭정은 법에 따라 공익을 추구하는 것이 아니라 법에 반하여 또는 법도 없이 권력자나 권력 집단의 사익을 추구한다는 점이 더 큰 문제였다. 말하자면, 폭정은 자신의 이익을 위해 법도 그 무엇도 아랑곳하지 않고 멋대로 행동한다는 것이다.
--- p.131

그러니 민주정이 폭정으로 퇴행하는 것을 막고 민주정을 오롯이 유지하려면 다수의 시민들이 늘 깨어있어야 하고 민주정이 폭정에로의 퇴행의 기미가 보이면 그 퇴행을 저지하기 위한 행동에 나서는 ‘민주주의 정신’이 국민들 사이에 팽배해야 한다. 민주주의는 한 번 자리 잡는 것으로 족한 제도가 아니라 그것을 지키기 위해 깨어있는 시민들의 ‘민주주의 정신’에 따른 참여와 활동이라는 부단한 실천이 요구되는 제도인 것이다.
--- p.135

폭정에는 분노하고 행동하는 양심으로 저항해야 한다. 만일 우리 중에 이런 자세를 가진 이들이 많으면 많을수록, 한국에 폭정은 자리 잡을 수 없다. 설령 일시적으로 폭정이 행해진다 하더라도 오래가지 못할 것이다. (…) 그러기 위해 한 순간도 방심하지 말고 우리의 정치권과 정권과 권력자를 경계하고 폭정이 행해지면 그에 분노하고 용기로 맞서야 한다. 그것이 민주정을 지키는 행동하는 양심이다.
--- p.194

민주정에서는 언론이 보수적 성형을 갖든 진보적 성향을 갖든 그 자체는 시비할 수 없는 자유의 영역이다. 그러나 민주정의 국가에서 언론의 정파성이 언론자유에 속한다고 해서 폭정을 두둔하거나 비호하는 것조차 허용되는 것은 아니다. 폭정은 민주주의에 반하는 정체이기에 폭정을 옹호하는 행위는 반민주적인 행위가 되기 때문이다. 그러므로 폭정을 두둔하거나 비호하는 언론은 민주주의에 적대적인 존재인 것이다. 그럼에도 지금 한국의 언론들 가운데 대부분의 보수적 언론들은 윤석열 정권의 폭정을 지지하고 옹호하고 있다. 그들은 한국의 민주주의에 적대하고 있는 것이다. 그런 행위는 말할 것도 없이 민주공화국인 대한민국의 국체에 반하는 행위임을 성찰해야 한다. 그렇지 않으면, 그들 언론들은 반민주적 존재로, 또는 민주정의 적으로, 낙인이 찍히게 될 것이다.
--- p.260

이제 한국의 민주정을 발전시키고 선진화하는 일은 우리 정치권의 과업이 되었다. 만일 정치권이 이 중요한 위기와 전환의 시기에 여전히 정파적 이익을 위해 소모적인 싸움과 좀비 민주주의로 시간을 허송하면 한국 민주정은 퇴행할 수밖에 없다. 이제는 국민들의 희생으로가 아니라 정치권의 선도로써 더 높은 단계의 선진화로 나아가야 한다. 그것이 우리 정치권의 소명이고 시대정신이라고 할 수 있다.
--- p.288

우리에게는 세계에서 가장 높은 교육 수준을 가진 국민들이 있다. 우리에게는 산업화에 성공하여 윤택한 삶을 사는 상당수의 국민들, 즉 두터운 중산층이 있다. 무엇보다, 그간의 민주화 투쟁과 촛불집회에서 보듯, 우리에게는 자유와 평등에 대한 확고한 의식을 보유하고 민주주의를 지키려는 양심과 의지와 행동력까지 갖춘 많은 이들이, 그리고 그에 따라 많은 희생과 어려움을 감내하면서 폭정에 맞서 싸워 민주정을 쟁취한 빛나는 역사가, 있다. 그런 역사의 본을 받아 이제 우리들이 연대하여 행동하는 양심으로 폭정에 항의하고, 정치권을 압박하여 폭정이 단단히 똬리를 틀기 전에 제거하고, 검찰 개혁을 이끌어내고, 우리의 민주정을 반석 위에 올려놓아야 한다. 그리고 이는 미래에 대한 우리들 모두의 책임이다.