몇 해 전, 한 방송국의 오락 프로그램에서 “칭찬합시다!”라는 코너가 생기면서 온나라가 칭찬 열기로 들끓었던 적이 있었다. ‘칭찬’ 릴레이는 거기에 그치지 않고 사회적으로도 큰 파급효과를 가져왔다. 기업은 물론 공직사회에서도 동료들간에 칭찬을 장려해 부서간 화합과 단결을 도모하고 어려움을 헤쳐나가는 특효약이 되고 있다. 한 예로 삼성 SDI에서는 ‘칭찬 경영’으로 새바람을 불러일으키고 있다. 그 방법은 매주 칭찬을 받은 직원이 다음 칭찬할 직원을 선정해 노사협의회 명의로 배달되는 ‘칭찬 택배’와 칭찬받을 만한 직원에게 현금으로 바꿀 수 있는 수표를 발급해주는 ‘칭찬 수표’이다. 이와 같은 ‘칭찬 문화’가 조직에 퍼지면, 동료애도 키울 뿐만 아니라 동기부여를 하는 데 탁월한 효과를 볼 수 있다.
하지만 사회적으로든 개인적으로든 ‘칭찬 바이러스’를 널리 퍼뜨리기 위해서 중요한 것은 무엇보다도 자기 자신을 칭찬하는 것이 선행되어야 한다. 남을 칭찬하는 것 못지않게 자책하지 말고‘자신을 칭찬’하는 것에도 인색하게 굴어서는 안 된다. 사실 지금처럼 여기저기서 죽겠다는 말만 들리고, 어떤 것에도 의욕이 생기지 않을 때야말로, 자기 자신에게 건네는 칭찬 한 마디가 자신감을 불러옴으로써 성공의 초석이 될 수 있다. 자신에게 건네는 말 한마디라도 허투루 하지 않는 ‘자기 긍정’이 값진 인생을 가져다 준다.
『하루 세 번 yes를 외쳐라』에서는 자기 암시 분야에서 왕성한 저술 활동을 펼치고 있는 저자 사토 도미오가 ‘성공 철학’의 대가 조셉 머피 박사의 성공 이론 가운데 핵심이 되는 ‘자기 긍정의 50가지 법칙’을 뽑아 자기 자신을 칭찬하는 방법, 즉 긍정적인 입버릇, 긍정적으로 사고하는 습관으로 성공을 거머쥘 수 있는 방법들을 제시하고 있다.


입버릇으로 나를 바꾼다

의학박사인 저자 사토 도미오는 ‘자기 긍정의 힘’으로 우선, 입버릇부터 바꾸라고 조언한다. 자신을 칭찬하는 입버릇, ‘할 수 있다’는 사고습관만으로도 자기를 변화시킬 수 있고 성공할 수 있다. 아무 생각없이 내뱉은 말 한마디 한마디가 예기치 않은 결과를 불러올 수 있다. 일이 잘 안 풀리면, “다시 한 번 해보자”라는 말보다 “에잇, 나란 인간이 그렇지, 뭐”라는 말이 먼저 튀어나오는 것이 사실이다. 하지만 저자 사토 도미오는 무심코라도 “틀렸어” “난 안 돼”라는 말을 내뱉어서는 안 된다고 한다.
매사에 자신을 칭찬하는 입버릇을 갖기 위해서는 긍정적, 낙천적으로 사고하는 습관을 들여야 한다. 사실, 변화를 모색하고, 그에 발맞춰 습관을 바꾸려고 애도 써보지만 가장 큰 걸림돌은 바로 자기 자신이다. 하루에도 수없이 절망이 고개를 쳐들고, 내 마음같이 일이 풀리지 않아 좌절하기 쉽다. 하지만 힘들고 절망적인 상황일수록 자기 자신에게 ‘할 수 있다’는 마음가짐, 칭찬 한 마디가 나를 이길 수 있는 힘이 된다.
‘언젠가 해야지’라고 생각하는 것은 ‘하지 않겠다’는 의미와 같고, 푸념을 늘어놓는 것은 ‘불행을 간절히 바라는 일’이다. 이와 같은 부정적인 사고는 자신에게 마이너스 결과를 가져오는 것을 알면서도 쉽게 고쳐지지 않는다. 습관이란 체득해 행동으로 옮길 때에만 그 진가를 발휘한다. 저자는 소망을 구체적이고 입에 담기 쉬운 문장으로 만든 후, 잠들기 전에 그것을 소리 내어 말한다면 큰 효과를 거둘 수 있다고 조언한다.


나를 이기는 힘, 오늘도 yes!

저자 사토 도미오가 말하는 긍적적인 입버릇, 사고습관은 단순한 마인드 컨트롤이 아니라 과학적인 근거에 입각한 것이다. 저자에 따르면 조셉 머피 박사가 주장하는 잠재의식이 가져오는 놀라운 힘은 우리 신체의 대뇌와 자율신경계의 제어관계를 통해 증명할 수 있다. 인간의 대뇌는 소망을 간절히 바라고 말로 표현하면 그것을 받아들이고는 자율신경계에 전달한다. 이렇게 대뇌의 명령을 접수한 자율신경계는 자동으로 그 목적을 달성하기 위해 우리 몸을 풀가동시킨다. 예를 들어, 소망에 걸맞는 것만을 보고, 생각하고, 그것이 행동으로까지 이어진다는 것이다. 이때 우리의 뇌는 성공과 실패, 희망과 좌절에 대한 가치판단 없이 무조건 받아들여 현실에서 그대로 실현한다. 따라서 성공한다고 말하면 성공하고, 실패한다고 말하면 실패한다는 것은 명백한 진실인 것이다.
이처럼 우리 몸안에 과학적인 구조가 숨어 있는데, “NO”보다는 “YES”를 외치는 사람에게 행운의 여신이 미소를 짓는 것은 당연한 결과이다. 이제부터라도 하루에 한번씩 자기 자신에게 칭찬을 건네자.
『하루 세 번 yes를 외쳐라』가 제안하는 자기 긍정의 50가지 법칙은 자신을 바꿀 수 있는 기적의 보약과 같다. 마음속에 의심이나 불안이 일어나면 좋은 기회에서도 위기를 보지만, 긍정이나 희망을 품고 있는 사람에게는 위기에서도 기회를 볼 수 있다. 존재하지도 않는 ‘성공의 광천수’를 찾아헤매지 말고 자기 안의 놀라운 힘을 발견하라.