캐나다에서 벌어질 문제들을 미리 알고 떠난다!
지난 9월 18일, 코엑스에서는 세계 이민 박람회가 열렸고 예년보다 많은 사람들이 몰렸다. 그렇다면 왜 이민을 가려는 사람들이 크게 늘어난 것일까? 장기적인 경기침체와 수도이전 등을 비롯한 국가정책들이 혼선을 빗고 있는 가운데, 많은 이민 희망자들이 해외로 눈길을 돌리고 있다. 그리고 이제 캐나다는 이민 희망자들의 눈길을 끄는 나라 중 하나로 떠오르고 있다.
그런데, 많은 사람들이 캐나다를 바로알지 못하고 떠나기에 이민 생활에 힘들어하는 경우가 속출하고 있다. 따라서 캐나다로 떠나기 이전에 캐나다에서 살아가면서 부딪칠 문제들을 미리 알고 떠난다면 새로운 인생을 설계하는 데 도움이 될 것이다.
3년 6개월간 캐나다 유학 생활을 하며 가톨릭 사제로서 다양한 사람들의 고민을 들어준 송차선 신부가 바라본 캐나다는 한국과 매우 다른 나라다. 캐나다는 자본주의 경제체제인 미국이나 우리나라와는 다른 사회주의 경제체제를 갖고 있으며, 정치적으로는 민주주의 국가다. 또한 가톨릭 국가이기 때문에 물질적 가치보다는 정신적 가치를 중시하며, 더불어 살아가는 삶을 추구한다. 평등을 중요한 가치로 여기기 때문에 남녀 불평등과 빈부의 격차 문제가 없는 편이다. 하지만 한국에서의 생활 방식을 버리지 않는 한 살아가면서 부딪치는 문제들이 많다.
한국과는 다른 캐나다의 생활환경으로 인해 생겨나는 자녀문제, 대인관계 결핍, 부부 불화, 교육문제, 취업 및 비즈니스 문제, 노후문제 등을 소개한 이 책은, 캐나다로 해외 유학이나 이민을 떠날 이들에게는 값진 충고가 될 것이며, 이민생활에 적응 못하는 이들에게는 문제해결사가 될 것이다. 또한 이 책은 한국에서 교육, 취업, 부조리한 현실 등의 문제 때문에 유감이었던 분들을 위한 책이 될 것이다. 교육평준화를 실현한 캐나다의 교육정책, 다리 하나를 놓더라도 여론을 수렴하려는 투명한 국가정책 등을 통해, 한국 사회가 진정한 선진국으로 나아가는 데 필요한 거울로 삼을 수 있기 때문이다.

현지 이민자들의 고민을 들어준 가톨릭 사제의 라이프 가이드!
캐나다 사회를 잘 이해하지 못하고 떠나온 이민자들의 눈에는 먼저 이민 와 살고 있는 사람들이 매우 초라해 보인다. 캐나다에서 제일 크다는 이튼 백화점에 가보면 한국의 시골 상점보다 초라해 보이고, 거리의 자동차들 중 대부분이 낡은 소형차들이기 때문이다. 그런데 UN은 세계에서 가장 살기 좋은 도시들로 캐나다의 토론토와 밴쿠버를 선정했고, 유럽의 제1세계 국가들은 캐나다를 선진국으로 인정하고 있다. 하지만 선진국으로 통하는 캐나다 사회에 적응하지 못하면 선진국이 아닌 후진(?)국으로 느껴질 것이다.
가톨릭 사제인 송차선 신부가 바라본 캐나다와 한국을 다룬 이 책은 캐나다에 대해서 있는 그대로 말하고 있고, 그 나라에서 살아가는 법을 허심탄회하게 밝히고 있다. 이 책은 ‘캐나다가 한국보다 살기 좋으니 당장 이민 가라’, 또는 ‘이민 가면 실패하니 가지 말라’고 주장하려는 책이 아니다. 이 책은 이민에 관심 있거나 이민 가 살고 있지만 적응하는 데 힘겨워 하는 이들을 위한 삶의 지침서다. 한국과 캐나다에서 살아가는 방식이 본질적으로 다르다고 본 송차선 신부는, 이 책에서 이민을 ‘옮겨 심은 나무’에 비유했다. 뿌리와 흙을 쌌던 비닐을 열어놓지 않고 꽁꽁 묶은 채 옮겨 심은 나무가 뿌리를 내리지 못하고 죽듯이, 기왕 이민을 갔으면 캐나다 사회에 적응하고 잘 살아가야 한다는 것이다.
그렇다면 캐나다 현지에서 송차선 신부가 만난 이민자들 중 뿌리를 내리지 못하는 사람들은 어떤 사람들인가? 이민자들에게 공통점이 있다면 ‘답답한 한국 사회를 떠나고 싶어 하는 것’이다. 그런 그들 중에는 막상 캐나다에 와 살아가면서 미국과 한국으로 역이민을 꿈꾸는 이들이 상당히 많다. 많이 벌면 세금을 많이 내야 하는 캐나다식 사회주의, 한국에서는 한때 잘나갔는데 현지에서 언어소통이 안 되어 애를 먹는 경우, 가부장적인 대한민국과 다른 가정환경으로 인해 벌어지는 가족문제 등으로, 한국을 떠나고 싶어 할 때처럼 캐나다에서 자신의 뿌리를 뽑고 싶은 것이다.
하지만 캐나다 사회에 뿌리 내리고 살아가는 이민자들도 많다. 삶의 가치를 물질적인 것에서보다는 질적인 것에서 찾으려는 이들에게 캐나다는, 사회구성원 모두가 더불어 살아가는 행복한 사회다. 이 책의 저자 송차선 신부는 더불어 살아가려는 마음의 준비가 돼 있는 사람들에게는 캐나다가 천국일 테지만 한국에서의 생활 방식을 버리지 않은 한 지옥일 거라고 말한다.

혼자만 잘살 수 없는 나라, 캐나다
이 책에는 송차선 신부가 만난 다양한 사람들이 등장한다. 그리고 저자가 만나본 사람들의 이야기를 귀기울이다보면 캐나다 사회가 어떠한지 구체적으로 알 수 있을 것이다.
우선 이 책의 <서문을 대신하며>에 등장하는 죠엔의 죽음은 캐나다 사회의 본질을 알게 해준다. 평소에 비싼 의료보험료를 내야 했던 죠엔의 부모는 캐나다 병원 측에서 16세의 죠엔을 위해 물심양면으로 도와주고, 병원비 일체를 국가에서 지원해주자 캐나다 사회에 대해 새삼 눈뜨게 된다. 국가가 국민과 더불어 살아갈 준비가 돼 있다는 것에 눈뜬 것이다.
어느 날 저자 송차선 신부는 엔진오일을 갈기 위해 정비소에 갔는데, 정비공에게 팁을 주려고 정비소 사무실 직원에게 ‘팁을 얼마나 줘야 하는지’ 물어보니, 정비공이 고학력 전문직 종사자보다 더 많은 임금을 받고 있다는 사실을 알게 되었다. 캐나다에서는 힘든 일을 할수록 더 많은 임들을 받아야 공평하다고 여기는 것이다.
또한 캐나다에서는 게이들도 사회구성원으로 당당히 인정받고 있으며, 여러 문화권의 사람들로 구성된 나라이기에 각각의 문화를 존중하고 있다. 예를 들면 베트남 난민을 가장 많이 받아들인 나라가 캐나다이며, 이탈리안 축제를 비롯한 각 민족 고유의 축제를 벌이고 있다. 이러한 환경이 캐나다에 조성된 이유는 캐나다에 처음 발을 내딛은 사람들이 인디언과 만나는 과정에서부터 비롯되었다고 할 수 있다. 미국과 달리 캐나다는 유럽인들이 인디언들을 정복하는 대신 서로 대화하면서 이민 오게 되었는데, 캐나다의 어원도 인디언 말인 가나다(작은 마을)에서 유래했다.
하지만 캐나다 사회를 이해 못하는 이들에게 캐나다는 살아가기 힘든 나라다. 그래서 종종 캐나다에서 미국으로 이민을 가는 사람들이 있는데, 전문직에 종사하지만 임금이 적으니 미국에서 더 많이 벌어 즐기며 살아가려는 경우도 있다. 결국 캐나다 이민 생활은 이민자들의 마음가짐에 달려 있는 것이다.

사진으로 한 걸음 더 생생히 보는 캐나다
한국과 비교해 저자가 바라본 캐나다, 저자가 만난 캐나다 현지인들의 경험담과 고백 등으로 캐나다 사회를 좀 더 가까이 들여다본 이 책은, 본문 구석구석에 실린 사진과 캡션들로 인해 캐나다 사회를 한 걸음 더 생생히 볼 수 있다.