작가성과 상업성을 모두 갖춘 일본의 영화감독. 1956년 10월 20일 도쿄에서 태어났다. 릿교대학立敎大學 문학부 불문학과를 졸업하였는데, 대학 4학년 때 유명 감독들의 조감독 생활을 하면서 현장경험을 쌓았다. 5년 동안 핑크영화의 조감독으로 일하였으며, 1982년 ‘유니트 5’라는 조직을 결성하여 극작가 겸 감독으로서 본격적으로 활동하기 시작하였다.
1984년 초 <짧은 속옷의 여인, 막 벗은 향내>의 극본을 맡았고, 몇 달 뒤에는 <변태 가족·형의 신부>의 극본과 감독을 맡아 데뷔하였는데, 핑크영화면서도 작품성을 높이 평가받았다. 이 작품은 《아사히 신문》 선정 베스트 5에 오른 것을 시작으로 평론가들과 마니아들의 지지를 받으며 핑크영화의 고전이 되었다. 이후 여러 작품들을 발표하며 명성을 얻어가다가 1992년에는 그의 출세작이라고 할 수 있는 학생 스모를 주제로 한 <으랏차차 스모부>의 극본과 감독을 맡았다. 이 작품으로 키네마 준보의 베스트원, 일본 아카데미영화제 최우수작품상 등 거의 모든 영화상을 수상하였다.
1993년 7월 영화 기획제작사인 ‘알타미라 픽쳐스’의 설립에 참가한 그는 1996년 알타미라 픽쳐스의 극장용 영화 첫 극작용 영화인 <쉘 위 댄스Shall we dance?>를 발표하였다. 사교댄스를 음지의 문화에서 양지의 문화로 전환시키는 등 일반 대중 사이에서 일대 센세이션을 일으킨 <쉘 위 댄스>는 제20회 일본 아카데미상 13개 전부문을 석권했으며, 1997년 미국의 선댄스영화제에서도 상영되었다.
이 영화를 계기로 수오 마사유키는 일본 국민감독으로 자리를 굳혔을 뿐만 아니라 이 작품이 한국·미국 등 전세계에 상영됨으로써 세계적인 감독으로 발돋움하였다. 또한 이 작품의 원작소설도 집필하여 문학 활동에도 의욕을 보였다.