어떻게 영화를 ‘평가할’ 것인가

퍼킨스는 『영화로서의 영화』를 “비평이 그 근거의 성격과 논리의 토대를 분명히 밝히고 검토할 때 비로소 합리성을 갖춘다는 믿음을 가지고 집필”했다고 권두에서 밝힌다. 퍼킨스가 제안하는 비평의 근거는 바로 ‘종합’이 ‘균형’과 ‘일관성’ 속에서 달성되는지의 여부다. 이를테면 〈에디 아버지의 구혼〉(빈센트 미넬리, 1963)에는 얼마 전 어머니를 잃은 어린 에디가 아버지와 함께 점심을 준비하는 장면이 있다. 퍼킨스는 이 부엌 장면에서 에디가 높은 의자에 걸터앉아 컵과 접시를 찬장에서 꺼내는 행위에 주목하며 이렇게 쓴다.

“예를 들어, 〈에디 아버지의 구혼〉에 나오는 부엌 장면은 다른 무엇보다도, 부엌에 있는 식기들의 연약함과 삐걱거리는 높은 의자의 불안한 모습 및 올바른 부모의 역할과 그 중요성에 대한 미국인의 태도를 분명하게 보여주고 있다. 이와 같이 주어진 의미들은 부엌 장면이 전달하는 의미에 있어 본질적이다. 그러나 그 의미들은 구성요소들로 작용할 뿐이지 그 이상은 아니다. 이럴 때 문제는 영화가 각 구성요소들이 의미심장한 관계를 형성할 수 있도록 뛰어난 배치능력을 발휘하느냐는 것이다. 결국 영화의 내용을 형성하는 것은 구성요소 간의 상호관계이다.”

‘감정 교육’으로서의 영화

『영화로서의 영화』는 그 밖에도 기술과 형식의 관계, 관객성, 작가의 문제 등 영화비평의 주요한 문제들을 논의해 나간다. 하지만 무엇보다도 이 책의 강력한 의의는 돌출되지 않아 흔히 놓치기 쉽지만, 영화를 보는 관객의 지성과 정서에 상당한 영향을 행사하는, 장면에 존재하는 미묘함과 복합성을 비평의 대상으로 끌어올려 “그것을 정밀하고 세심하게 읽도록” 독자를 유도한다는 사실에 있을 것이다. 그리하여 『영화로서의 영화』는, 영화를 둘러싼 다양한 이론이나 정보를 늘린다는 점에서가 아니라, 개별 영화의 감상 및 평가에 있어 그것을 도덕적이고 감정적인 경험으로서 더 명확하게 사고하도록 한다는 점에서, ‘가장 교육적인’ 영화비평의 서 書라고 해도 좋을 것이다.