일러스트는 독창적인 세계를 표현한다. 우리는 그 세계를 피부로 느끼며 친근감을 얻고, 동경하고 공감하면서 즐긴다. 언어를 사용하지 않고 시각으로만 전달하는 일러스트의 매력의 원천은 바로 일러스트레이터에 의한 컬러 사용법에 있다. 그렇다면 어떻게 배색으로 스토리를 만들어내는 것일까? 이 책에서는 스토리를 만드는 배색의 비밀을 색채 전문가의 시각으로 그림과 표를 활용해 알기 쉽게 설명한다.
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컬러가 어떻게 보이느냐와 배색으로 인한 느낌은 상대적이다. 컬러풀하고 선명한 느낌을 표현하기 위해 꼭 채도가 높은 순색 톤의 컬러를 많이 사용해야 한다는 법은 없다. 탁한 톤의 칙칙한 컬러를 기초로 배색하여도 색채의 풍부함을 느낄 수 있다. 또, 컬러를 많이 사용하지 않아도 컬러를 대비시키면 컬러풀한 느낌을 연출할 수 있다.
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적은 수의 컬러를 사용할 경우 ① 컬러 차이가 작은 같은 계열의 동일 컬러, 유사 컬러를 선택하느냐, ② 컬러 차이가 큰 반대 컬러, 보색이 되는 컬러를 선택하느냐에 따라 배색에 의한 느낌이 크게 달라진다. 부드러운 톤으로 전체를 다듬을 때는 ①을 선택하고, 뚜렷한 톤으로 돋보이게 할 때는 ②를 선택한다. 그리고 선택한 컬러는 물감에 화이트나 블랙을 섞어 명암이나 농담을 표현하듯 톤을 변화시킨 뒤 컬러 팔레트를 만든다. 단, 더욱 아름다운 톤 변화를 표현할 때는 내추럴 하모니에 따라 컬러를 조금씩 변화시키는 것도 좋다.
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축제 포장마차 등에서 판매하는 애플 캔디를 보면 어린 시절의 추억이 떠오르며 그리워지기도 한다. 애플 캔디는 물에 끓인 설탕과 식용 색소를 사과에 묻혀서 만든 과자인데 표면의 바삭한 식감과 사과 맛의 조합이 참으로 절묘하다, 배색을 통해 이러한 미각과 먹음직스러움을 시각적으로도 전달할 수 있다. 사과 표면에 화이트로 하이라이트를 몇 군데 넣고 곡면을 그리면서 빛의 반사를 표현했다. 이 광택과 윤기가 코팅된 캔디의 바삭한 식감을 표현한다.
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밤의 어둠을 표현하기 위해 그림 전체에 로얄퍼플컬러의 필터가 적용되어 있다. 그러므로 탁자 위에 있는 물건도 실물보다 훨씬 어두운 톤으로 바꿔서 채색했다. 예를 들어, 화면에서 빨간 사과의 컬러는 진한 퍼플이고 노란 튤립은 브라운으로 되어 있다. 이처럼 조명광이나 필터 때문에 물리적으로 전혀 다른 컬러로 변했지만 본래의 컬러로 인식하는 기능을 ‘색채 항등성’이라고 한다. 이것으로 우리의 뇌는 조명광이나 필터로 인한 시각적 차이를 보정하는 것이다.
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이 일러스트는 아날로그와 디지털의 요소가 함께 존재하는 독특한 작품이다. 주인공 주위에 운동화, 카세트 테이프, 인터넷과 같은 물건들을 콜라주하여 그리고 싶은 세계가 잘 드러난다. 처음 이 작품을 마주하면 다양한 컬러와 형태가 눈에 들어와 작가가 창조한 세계에 빠져드는 기분을 느낄 수 있다. 특히 주목할 만한 부분은 컬러와 배색이다. 핑크, 아쿠아블루, 라벤더 같은 컬러의 밝고 맑은 톤을 블랙이 잘 잡아주어 전체적으로 쿨한 인상을 준다. 이처럼 복잡한 장식성이 돋보이는 콜라주이지만, 컬러와 톤이 통일되어 있어 조화로운 느낌은 준다.
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글자나 숫자에서 컬러를 느끼거나 소리를 통해 컬러가 보이는 듯한 현상을 공감각이라고 한다. 공감각은 어떠한 감각을 자극하면 다른 감각이 무의식적으로 반응하는 것으로, 특히 소리와 관련된 것이 많다. 일반적으로 명랑한 목소리를 ‘밝은 목소리’, 가라앉은 목소리는 ‘어두운 목소리’라 표현한다. 컬러를 가리키는 밝다, 어둡다는 말로 목소리라는 다른 감각을 표현한 것이다. 설사 공감각이 극히 일부의 사람만의 특수한 능력이라 하더라도 우리 또한 이와 비슷한 것을 가지고 있다고 할 수 있다.