충남 금산에서 태어나 금산동중 졸업 후 우재愚齋 유인택 柳寅澤 선생 문하에서 4년간 한문을 배웠다. 공주고와 단국대학교 법학과를 졸업하고 고려대학교에서 논문 「다산 정약용 문학연구」로 문학박사 학위를 취득했다. 1978년 단국대 한문교육과 교수로 부임 후 교무처장, 사범대학장, 교육대학원장, 대학원장, 부총장 역임했다. 현재 초빙교수이다. 교육부 교육과정심의위원회위원, 민주평화통일자문회의자문위원, 한국한문교육학회장, 한국한문학회장, 법제처 알기 쉬운 법령 만들기 위원회 위원을 역임한 바 있다. 반부패 청렴교육 전문 교수로 중앙공무원교육원, 국가청렴위원회, 교육과학기술연수원, 국세공무원교육원, 서울특별시인재개발원, 법무연수원 등에 출강 중이다.

저서로 『다산 시선집 유형지의 애가』, 『다산 정약용 문학연구』(제18회 문화공보부 추천도서), 『한국 한시론과 실학파 문학연구』, 『다산학 연구』, 『다시 읽는 목민심서』, 『한시의 이론』, 『중국 명시의 향연』, 『한국 한시의 향기』,『다산 문학의 재조명』(2004 대한민국학술원 우수도서), 『조선조 한문학의 조명』(2004 대한민국학술원 우수도서), 『다산의 꿈 목민심서』(조선일보 2007 ‘거실을 서재로’ 8월의 도서, 대한출판문화협회·한국출판문화진흥재단 2007 올해의 청소년도서), 『꽃에 홀려 임금을 섬기지 않았네』, 『다산학의 신조명』 등이 있다.

일석학술상(1987), 모범스승상(1999), 연구업적상(1999), 서울시교육공로상(2002, 2010), 교육공로상(2003), 다산학술상 학술대상(2003), 한국노동교육원 2007년도 최우수 강사상, 서울특별시인재개발원 2007년도 유공 강사상. 옥조근정 훈장(2010)을 받았다.